当地时间7月30日到31日间,在西方世界仍沉浸在“美欧自贸区”的风潮中时,美国总统特朗普和欧盟委员会主席容克的对话死角,即汽车工业正在酝酿一场风潮。
加拿大、欧盟、日本、墨西哥、韩国等几个全球主要汽车出口国已经准备在排除美国的情况下,于31日在日内瓦举行会谈,开始商讨如何在“美国坚持对外国汽车征收高额进口关税”的前提下,以推动世贸组织(WTO)改革的方式展开一场对美国的行动。 对已和日本确立自贸区机制,几乎形成中美之外第三极的欧洲,这场最新的联合也成了中美之外第三阵营的最新行动。
这一阵营也在以行为告诉外界,尽管第三阵营看似颇具妥协性,但他们仍会为自己的利益而斗争。
容克(左)和特朗普(右)的三小时对话其成效相当有限(图源:VCG)
特朗普蓄势待发
7月25日到27日,美国总统特朗普(Donald Trump)和欧盟委员会主席容克(Jean-Claude Juncker)的三小时会谈与一份联合公报让观察家们惊诧不已。但这份暗示“美欧自贸”的公报和协议从一开始就没有确认美、欧双方在汽车产业上能达成何等共识。 尽管某些分析人士会觉得美欧是基于求同存异的原则搁置了汽车产业问题。但从此后的局面来看,事情显然没这么简单。
就当下局面来看,美国商务部仍在根据“232”法案进行调查,该法案允许美国联邦政府发现外国向美国出口汽车的贸易行为持续危害美国国家安全时,美国联邦政府可以对汽车出口国施加压力、进行贸易制裁。 对此,美国商务部长罗斯(Wilbur Ross)已在26日强调,特朗普已经指示美方继续就汽车产业问题向欧盟发难,只不过在美欧对话期间,征税行动暂时不启动而已。
特朗普当局在汽车行业上从没有放弃针对欧盟等国采取行动(图源:VCG)
这样一来,罗斯的说法就意味着美国已经把目标瞄准了进口汽车,并随时准备对其课以高额关税。 很多观察家怀疑特朗普会在8月底到9月间展开行动,他只要等美国商务部的报告出炉,便可以继续其对进口汽车的高额关税政策。这种切实的危险就逼迫欧盟与世界主要汽车出口国一起展开行动,并试图阻止特朗普实施汽车关税。
谁会背叛第三阵营
目前,包括彭博社在内的欧美财经媒体已经得到了参会高官的名单。欧盟贸易总干事德马提(Jean-Luc Demarty),墨西哥经济部副部长贝克(Juan Carlos Baker),加拿大国际贸易部副部长萨金特(Timothy Sargent)和日本外务省高级副大臣山崎和之等人已确认参会。
不过,有不愿透露姓名的官员在接受采访时表示,与会各国将探讨签订致力于削减汽车关税的国际协议的可能性。但也有知悉相关情况的官员表示,讨论降低汽车关税的协议不是正式议程中所包含的部分。这种局面和第三阵营本身在美国面前的软弱性与妥协性也是分不开的。
容克(左)代表的欧盟终究没有在汽车、农产品等领域上对美国完全妥协(图源:VCG)
事实上,本次大会的参会者已经彼此怀疑“盟友”是否会提前向美国妥协。譬如加拿大就怀疑韩国会不会得到美国“豁免”,进而放弃与欧盟各方的共同抵抗。毕竟,在此前的钢铁铝关税上,韩国很早就接受了美国的配额安排,从而获得了钢铁铝关税豁免,背弃了与加拿大、墨西哥等盟友。
但无论如何,这个曾经在美国麾下,为其前驱的阵营能够成型并展开行动,本身就是一大进步。而汽车产业的体量也不像钢铝那样存在妥协空间。 从美国商务部披露的贸易额来看,2017年,美国进口汽车及其零部件的总额分别为1,920亿美元和700亿美元,但进口钢铁铝两项产品的贸易总额仅为210亿美元。这就意味着第三阵营很有必要共同进退来应对这场风波。更不用说美国为了自身利益也会不假思索的牺牲一切“盟友”。
这样一来,欧盟、日本、韩国、加拿大、墨西哥等国虽然对华盛顿仍心有期许,但目前显然是难以对特朗普当局轻易媾和。更不用说按美方建议,“签署自贸协定”来对付中国。在中美贸易对峙不断升级的当下,欧盟、日本各方显然也不会放过任何一个从中渔利,确保第三极地位的机会。