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为减少过剩产能并改善空气质量，中国这个世界领先的钢铁生产国正淘汰改造100多台老旧低效高炉。对钢铁行业而言，中国通过用大型工厂替代小煤窑，减少冶炼使用的煤炭，而更好的方式是用更高品位的铁矿石取代低品位矿石。目前，高品位铁矿只占中国每年1000亿美元矿产品贸易的一小部分。 中国对铁矿石需求的转变，令那些含铁量较高的矿石价格出现上涨。目前，铁矿石生产商昆巴正从中受益。 位于南非开普敦的英国金融服务集团耆卫保险公司（OldMutual）分析师伊恩·伍德利（Ian Woodley）说：“我们曾经认为的铁矿石，现在有三个市场：品位为62%的块矿、品位为58%的粉矿，以及含铁量更高的块矿（Lump Ore，铁矿依粒度大小，可分为粉矿及块矿，观察者网注）……现在你必须更加了解这些保费和折扣是多少。” 据了解，品位为62%的块矿，即含铁量62%的铁矿石基准价格，自2016年初以来上涨超过50%，至每吨67美元左右。含有约58％的低品位粉矿，现已在港口堆积起来，每吨仅需38美元。 而含铁量更高、可以直接送入高炉冶炼，而不需要预先处理的优质块矿，买家目前愿意在块矿的基准价格之上每吨再多支付近20美元，可见需求有多强烈。而早在2016年初，该品位铁矿仅溢价4美元。 报道介绍，昆巴是英美资源集团位于南非的一家子公司，其在南非北部开采矿石。昆巴的矿石主要来自一个有着65年历史、名为Sishen的超级矿坑。该矿坑平均铁含量为64.5％，比含铁量62%的铁矿石基准高出2.5个百分点。对昆巴而言，块矿占其销售额的三分之二左右，而它较大的竞争对手，诸如必和必拓、福蒂斯丘（FMG集团，Fortescue Metals Group Ltd.）的块矿销售占比仅为四分之一或更少。 去年，得益于铁矿石价格上涨、市场对铁矿石的需求攀升，加之此前削减了劳动力成本，昆巴的净利润飙升至123.4亿南非兰特。而这一数据在2015年仅为4.69亿南非兰特（约合3580万美元）。 上周，昆巴决定自行派发股息。其批准一项新的支付政策，将向股东支付50％至75％的总收益。昆巴认为，此举反映了其赚钱的能力。事实上，由于火车脱轨以及兰特强劲等原因，昆巴2018年上半年的利润下降了36％。 “这是一个相当困难的时期，但转变非常重要，”昆巴的首席执行官Themba Mkhwanazi在接受采访时表示。他在今年早些时候的财报电话会议上称，该公司2017年的表现为“同花大顺”。而中国购买了昆巴约六成的矿石。 据了解，2015年，铁矿石平均价格下跌42％至每吨56美元，而最近价格每吨超过190美元。这意味着，2015年时，昆巴公司陷入困境。 2016年初，英美资源集团有意将昆巴出售，然而因找不到买家而不得不取消。公司随后解雇了位于Sishen矿坑的数千名矿工。 随着中国实施《大气污染防治行动计划》，并削减钢铁产能，昆巴的命运迅速扭转。2017年，它成为约翰内斯堡证券交易所表现最好的公司，其股价涨幅超过一倍。 不少采矿高管和分析师都认为，未来高品位铁矿石的溢价将保持不变。 不过，《华尔街日报》表示，这种胜利可能是短暂的，因为许多大型铁矿石生产商纷纷加强对高品位矿石的开采。 今年6月，全球市值最大的矿业公司和第三大矿产出口商必和必拓公司表示，将在澳大利亚新建一座新矿，将其铁矿石平均品位提升一个百分点至62％。两周前，全球第四大矿石运输商福蒂斯丘集团也表示，其现有铁矿石品位较低，将出口高品位铁矿。
