根据环球邮报报道，从一年多以前开始，加拿大的间谍机构（CSIS）就开始警告加拿大大学和研究人员，他们可能成为国际间谍活动的目标。
根据CSIS的统计，从2020年4月开始，CSIS会见了230多个加拿大研究团体，并向2,000多人介绍了情况。
CSIS目的是对加拿大学术研究方面面临的潜在威胁发出警告。一个CSIS的主要顾虑是军民两用技术的流失，这可能涉及人工智能和量子计算等领域。
CSIS承认，在官方渠道，例如政府之外讨论这些事情是不寻常的。但这是这样的说法影响了学术研究。加拿大多年来一直鼓励开放和国际合作，而CSIS认为这样对国家安全有影响。
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随着国际形势的变化，大学已成为加拿大安全机构的新焦点。这可能会限制加拿大研究人员与世界各地的研究人员、公司和机构接触。
联邦政府本月宣布将对自然科学和工程研究委员会 (NSERC) 资助的赠款进行国家安全风险评估。该委员会是每年收到超过10亿元的资助机构。被认为风险较高的项目将受到国家安全机构和科学家团队的审查，并且可能会因国家安全问题而被完全拒绝。
最初，该审查制度仅适用于与私营部门合作的研究项目。
加拿大大学协会（Universities Canada）主席Paul Davidson表示，风险评估是使研究人员能够与国际合作伙伴合作，并开展符合国家利益的研究的重要一步。作为近100所加拿大高校的代表，Davidson表示，其目标是制定准则，尊重开放和自由的原则，并营造更安全的研究环境。
但是，当间谍机构在大学研究领域活动时，就会出现紧张局势。
研究型大学U15小组的执行董事Gilles Patry表示，必须密切关注NSERC资金变化的影响。在每年提交给NSERC的1,000份合作伙伴提案中，预计只有一小部分需要安全机构进行审查。直到2008年，都不曾出现过研究安全问题，但现在情况已经发生了变化。
“我们不知道问题的严重程度，”Patry说，“大学没有能力独自进行国家安全评估。目前没有任何机制或系统可以让他们遵循，因为CSIS向政府提供审查方案，而不是向大学等机构。”
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CSIS表示不想妨碍国际科学合作。它希望大学、实验室和个人研究人员在防御安全威胁面承担更多责任。
加拿大间谍机构的高级官员Tricia Geddes说，在疫情开始时，CSIS全力保护敏感部门，因为世界各国竞相研究新冠病原体并开发疫苗。
Geddes认为威胁主要来自不认同加拿大民主价值观的国家。她提到了俄罗斯和中国，以及其他未透露姓名的政权。但她补充说，中国并不全是坏人。
CSIS强调需要提高警惕。现代的间谍更可能穿着实验室外套而不是风衣。这些人没有接受正式的情报培训，但对某个领域有足够的了解，可以融入和识别有用的信息。他们可以是科学家、研究人员，甚至是学生。这些人知道什么是有价值的，他们能够在商业和研究环境中活动而不会引起怀疑。
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Geddes在演讲中说，毫不夸张地说人工智能和量子计算是加拿大的研究优势领域，相当于冷战时期最严密的核机密。
CSIS 还表示，大学是外国间谍机构寻找新人的场所。
在过去几年中，加拿大大学一直在适应不断变化的世界政治形势。早在2016年，政府就开始宣传保护科学的研讨会。2019年，加拿大大学 协会(Universities Canada) 和U15发布了一份关于如何安全旅行的学术指南，其中包含电话和计算机安全指南。
3月，公共安全、科学、创新和卫生部长要求政府和大学工作组为研究制定风险指南。5月，阿省政府要求其四所研究型大学停止与与中国建立新的伙伴关系。但这遭到了大学教授的反对：“别让政治问题影响学术自由！”
UBC专门研究亚洲的国际关系教授Paul Evans)表示，在美国和澳大利亚对中国采取了更加严厉的审查制度后，加拿大的政策也在改变。但加拿大在这条道路上走得更慢，并且在制定自己的路线
例如，大学是否会禁止和一些与军队有关系的中国大学合作？如果是，是哪些？限制将适用于所有科研领域，还是仅适用于某些特定领域？谁来决定标准？一大批从事研究工作的优秀研究生从中国来到加拿大。他们会被允许继续吗？谁将对个人申请人进行研究以确定录取谁？