作者·桑宜川
回望歷史，最早的加拿大中華會館匾額懸挂在維多利亞（舊稱域多利）唐人街。那年月的BC省淘金熱興起，吸引了來自中國福建，廣東諸省的勞工，飄洋過海來到加拿大，第一個登陸地方就是維多利亞。隨着華工的不斷增多，1884年2月，由李祐芹、李天沛、李奕德、黃彥豪、馬心銘、徐全禮等10余人發起籌備，在清朝駐舊金山總領事黃遵憲派人協助下，同年4月宣佈成立維多利亞中華會館，是加拿大最早的華人社團。
當年還發佈《吿不列顛哥倫比亞華僑書》，要求每個華僑繳納2元作爲建會基金和反對排華法案的經費。創會宗旨是：“聯絡衆情，施行善舉，解息爭訟，扶助貧病，禁除內患，杜御外侮。”在那海島上成立的中華會館還以促進與當地的經濟文化交流爲己任，爲爭取華人地位做了不少善事。當年的會館位于菲斯格街（Fisgard Street），是一座傳統的三層中式建築，與唐人街著名的牌樓“同濟門”一街之隔，樓房頂端懸挂着“中會華館”四個蒼勁有力的大字匾額，相傳出自中國最後一位科舉榜眼朱汝珍（1870-1943）手書。
维多利亚唐人街中华会馆及匾额。
那時的維多利亞中華會館的一樓曾是華僑學校的校室，面積雖不大，但歷史卻很悠久，據其校史載，前清光緒年間，僑商李夢九等人以華埠僑童日衆，有興學之必要，因在中華會館內設立“樂君義塾”，從國內延聘敎師，敎授華童中文，灌輸母國文化，爲本校之前身，相傳“中華會館”的墨寶即是當年他向朱汝珍求得的。
至光緒末年，國內已開始提倡新學，大興敎育，清朝學部特派海外督學梁慶桂莅域，以“樂君義塾”爲舊式私塾，未適時代潮流，且會館舊址狹隘爲由，建議擴建，改立學校。後由李夢九等人採納，向各方籌得善款萬餘元，又建立新中華會館，附設學校，即爲現今學校之規模，內分四室，易名“維多利亞華僑公立學校”。那時雖然會館地址有所變遷，但中華會館的匾額卻依然相隨。
维多利亚唐人街中华会馆创建人之一，第一家中文学校校长，侨商李梦九全家福油画。
晩清時期，朱汝珍已是海內外知名的書法藝術大家，其融王、柳、歐于一體而自成一家，深受文人雅士喜愛。他的楷書端正圓潤、遒勁清秀，行書嫻靜爽利，疏淡和平，有晉唐遺風。他還匠心獨運，將自己的書法與劉春霖（狀元）、商衍鎏（探花）、張啓後（傳臚）四人作品配成一套，名爲“四條屛”，成爲當時極享盛名且輝煌難再之書畫絶品。
史料記載，維多利亞是第一代華工來加拿大淘金登陸的地方，那里除了有最早的中華會館，還有第一家中文學校，第一家華人敎會等華人機構。他們聚居在一起，歷盡創業之艱辛，白手起家，逐步形成後來的唐人街，如今在維多利亞中華會館墻壁上尙挂有“傳我同仁”，“會其有極”，“澤被古城”的三副匾額，蒼勁雄渾的字體藴含着華人不屈不撓的創業精神，閃爍着華夏民族的永恆光輝。
時光流轉，隨着後來溫哥華（舊稱雲高華）天然良港的開發與啓用，同時又作爲加拿大太平洋鐵路的西線終點，使大量貿易不再需要經維多利亞，而可直接抵達溫哥華。從而，溫哥華逐漸取代維多利亞，成爲加拿大太平洋沿岸第一大港口。許多華人爲了生計，從維多利亞陸續遷徙到了溫哥華。據1911年加拿大全國人口普查顯示，溫哥華的華裔人口爲3559人，域多利3458人，由此可見，彼時的溫哥華已成爲加拿大最大的華人聚居地，域多利退居其次。
清末科舉考試的最後一位榜眼朱汝珍
1886年，溫哥華唐人街在卡路街（Carrall Street）和都邦街（Dupont Street）一帶展露雛形，最早約有九十餘名華人居住其中，如今這二個街名已無存，其中的都邦街1904年後更名爲片打東街（East Pender Street）。到了1890年，華裔居民已逾千人，主要聚居在那一片路段的民房里，但住房擁擠，爲了省錢，不少勞工同居一間房，並已出現吸食鴉片、賭博、娼寮等社會問題，日益引起西人社會的不滿。
爲了以正視聽，華人美以美敎會于1889年在都板街成立，傳道給華族，敎化人心從善。如今的溫哥華中華會館前身是1898年在溫哥華最早相繼成立的昭一公所和公一公所，其實就是兩家最早的華人商會，由1881年在舊金山成立的昭一公所衍生而來。當年，彼此聯合是爲了防止同業競爭，爭奪地盤。
光緒二十一年(1895年)，舊金山的廣東三邑，四邑釁起，互相大打出手，四邑人另創客商公所，於是才擺平事端。溫哥華的廣東客商如法炮製，于1906年將原來的昭一公所和公一公所合併，成立了“全加中華總會館”，後易名“溫哥華中華總會館”，簡稱“溫哥華中華會館”，再後來，兄弟分家，全加中華總會館遷移到了緬街上，其間幾經周折，故事良多。當年的最早發起人有知名華商葉生、沈滿、黃玉珊、李驥、周棠、梁瑞等人，並于1910年購置了一幢樓宇作會館辦公室和華人醫院之用。彼時，還從維多利亞唐人街“移植”了朱汝珍的原作墨寶，這就是如今懸挂在溫哥華中華會館樓宇上的匾額字體由來。
説起這位大儒朱汝珍，倒是有不少故事可以講。他是光緒三十年（1904年）科舉末科的榜眼，也就是第二名。史料記載，朱汝珍本來是要被點狀元的，試卷送到慈禧太后手里“欽定”，老佛爺看到姓朱，一不開心。再一看是洪秀全、康有爲、梁啓超的老鄉廣東人，二不開心。仔細一看名字里有個“珍”字，想到了被她推到井里的珍妃，三不開心。於是朱汝珍從狀元退居了第二名，成了榜眼，結果選了直隸肅寧（今滄州）人劉春霖，成了中國最後一位狀元。這段軼事被説得有鼻有眼，除了有爲朱汝珍抱屈之意，也似可解讀爲他的才學文章絶不亞于狀元劉春霖。有趣的是，經此過招，不打不相識，後來朱汝珍與劉春霖竟成了文氣相通的摯友，傳爲晩清人文士林的佳話。
朱汝珍雖沒當上狀元，但他對清朝可説是一片痴心，肝膽相照。辛亥革命以後朱汝珍更以遺民自居，若有人請他寫字，但凡有“民國”二字，一律不寫。溥儀到滿洲國以後，他曾經上表稱賀，這是他的人生歷史污點。但他在日軍佔領廣東、香港之後，又從香港移居上海，始終沒有和日本人合作，保持了晩節。字如其人，朱汝珍的字也是中正平和，很有骨氣，因此流傳至今，在坊間傳爲佳話。
回顧中國科舉制度逾1300年之歷程，朱汝珍之名可謂光彩奪目，如雷貫耳。他天資聰穎，才華橫溢，學養深厚，科舉起家，直入翰林，授職編修；且曾苦心孤詣，潜心多年，鈎沉輯佚，窮搜博採，纂成《詞林輯略曁詞林姓氏韻編》計一函五冊，于全體翰林前輩及同僚之科第、籍貫、生平、官職及著述等予以記述、考訂，精準而詳備，成爲後學硏究清代國子監與翰林院之重要參考資料。朱汝珍晩年，卜居香江之畔十載，與港島與海外華族結有不解之緣。其間爲延續炎黃文脈，構建學術硏究，貢獻尤多，堪稱人中之杰，値得一表。
朱汝珍乃是廣東清遠人氏，一生頗具傳奇色彩。據其本人親纂《朱氏族譜》，朱家先祖乃于明末遷入清遠縣。科舉起家，歷代爲官。朱汝珍于順天府應癸卯科鄉試，考取舉人。光緒三十年（1904）應殿試，據朱保炯等編《明清進士題名碑録索引》卷下，朱汝珍中一甲第二名（榜眼），賜進士及第；另據朱汝珍親編《詞林輯略》卷九，朱汝珍，榜眼，授編修。朱汝珍及第後，即入進士館習政治、外交、經濟等新學，以適應社會之變。
光緒三十二年（1906）八月，朱汝珍被派往日本東京法政大學，入速成科攻讀法律，硏讀世界各國法律，撰寫論文。同年，清廷宣示預備立憲，社會進程提速。光緒三十三年（1907）十二月，朱汝珍學成回國，參加進士館游學畢業考試，以80分，名列最優等第六名。旋授法律館纂修，兼京師法律學堂敎授。與日人松岡義正、岩井尊文等合作，編修《大清民律》。在做學問方面，朱汝珍著述的邏輯嚴密，文字練達，氣韻流暢，極富節奏、韻律之美，堪稱清末大家。
是年底，完成《大清民律草案》；並于宣統元年（1909）與日人志田鉀太郞合作起草《大清商律》。是年底，《大清商律草案》獲得通過，又進呈《中外刑法比較》十卷，授侍講之職，賞五品銜。翌年初，授德宗實録館纂修官。六月，清廷舉行首次法官考試，朱汝珍赴貴州任副主考官，成爲朝廷法學新進。由此可見，朱汝珍不僅舊學功底深厚，而且還是赴笈東瀛的留學生，硏究新學的最早一代學者。
清廷遜位時，不少粵籍翰林進士等科甲中人陸續遷往香港，或開壇宣敎，或鬻書賣字，結社論詩，相互切磋，彼此砥礪，漸成氣候。其中以梁士詒、賴際煕、陳伯陶等最爲著名。此輩與朱汝珍同爲翰苑舊友，切望榜眼公加盟，以壯聲威。1930年，朱汝珍與康有爲弟子、前清進士、留美博士陳煥章合作，于香港堅道創辦孔敎學院，推舉陳煥章爲首任院長，以弘揚孔道及興學育才爲宗旨。又設立孔敎中學 (後易名爲大成學校)，以宗敎形式弘揚儒學，揭開香港敎育史的重要一頁，將孔敎聖火保存光大，厥功至偉。
繼陳煥章之後，朱汝珍于1933年冬出任第二任院長。奉準將孔敎學院注冊爲慈善組織。同時兼任附中校長、香港孔聖會會長、孔聖堂兒童保健院院長。1936年夏，朱汝珍代表香港孔敎學院出訪南洋，爲學院籌得款項，以創辦分校。1936年，汝珍南下新加坡、馬來亞等地，向華僑宣傳孔敎儒學，並募集善款，籌得銀洋二萬餘元，奠定了院址，表現出一位慈善家的境界、理念以及社會活動家的能力與襟懷。他卜居香港之十年，是其一生中最爲充實且輝煌的時期，足以使朱汝珍無愧于文學家、詩人、書法家、敎育家、慈善家與社會活動家之美譽。
“杏花樓”牌匾
作爲清末愛國大學士，朱汝珍在閩粵一帶享有百年盛名，他的墨寶在坊間流傳甚廣。1930年，福州路杏花樓請朱汝珍題寫招牌，這塊招牌一直用到現在，哪怕是幾塊錢的一塊的月餅，包裝紙盒上都印有朱汝珍的書法，由此可見其人其字的品牌效應。
如今，遠在廣東清遠還有一座以朱汝珍的姓氏命名的公園，就是爲紀念這位清代末代榜眼、愛國愛鄉的大才子而興建的，他的靑銅塑像竪立在園子內，讓後世緬懷他的愛國主義精神，激勵海外游子支持祖國建設的激情。加拿大維多利亞和溫哥華唐人街中華會館樓宇上的朱汝珍手書匾額，仍然熠熠生輝，散發着歷史的文墨書香，向人們默默地講述着歷經百年的滄桑故事。
2019年3月30日星期六修訂于加拿大溫哥華楓林谷
作者簡介：桑宜川，加拿大華裔學者、加拿大楓葉出版社社長。原四川師範大學外語系七七級畢業，曾在四川大學外語學院任敎多年，後赴澳大利亞留學。移民加拿大後，以治學爲主，硏究興趣廣泛，著述頗豐，現爲加拿大多家華文報刋專欄作家。近年來與國內數所大學開展學術交流，常應邀回國講課，並受聘爲客座敎授。
