尽管当时的特朗普对自己出高价拍卖失败的事情不以为然，但是这场拍卖经历却成为了表现日本财富不断增长的第一手证据。到了第二年，特朗普便在电视上呼吁对从日本进口的商品征收15%至20%的关税。
1987年的特朗普
特朗普对记者黛安·索耶说：“我对关税深信不疑。”特朗普当时是曼哈顿的一名房地产开发商，具有刚刚起步的政治直觉。
他进一步的批评了日本西德、沙特阿拉伯和韩国的贸易行为，他认为美国正在被剥削，他还表示道：“我们是一个债务国，我们必须征税，我们必须征收关税，我们必须保护这个国家。”
30年后，要说到特朗普在任期内所做的最重要的事情，莫过于他对关税的热爱，而他在处理任期内的其他问题时，也没有像现在这样坚定不移。
对此盟友和历史学家表示，特朗普对关税的热爱源于他在上世纪80年代作为商人与日本人民和金钱打交道的经历，当时的日本还被视为是对美国经济优势的致命威胁。
“自上世纪80年代以来，这件事就一直困扰着他。”前钢铁行业高管丹·迪米科说，他曾帮助起草了特朗普在2016年竞选活动期间和当选总统后过渡期间的贸易政策。“这来自他自己的核心信念。”
近年来，随着关税可能成为特朗普用来推进其经济议程的最有力的单边工具、以及让他得以入主白宫的竞选纲领最纯粹的政策表达，他的这种喜爱热情从未消退。
达特茅斯学院历史学助理教授珍妮弗·米勒，在去年发表了一项关于日本的崛起如何影响了总统世界观的研究，她表示：“关税把特朗普的很多方面绑定在了一起。”他痴迷于获胜，并且他认为关税会让他获胜。他痴迷于自己所塑造的强硬角色、痴迷于固定国家边界的某些部分、痴迷于行政权力。”
不仅如此，特朗普还对洗衣机、太阳能电池板、钢铁、铝以及价值2500亿美元的中国进口商品征收关税。他正在考虑对价值3000亿美元的更多中国进口商品以及来自欧洲和日本的汽车、卡车和汽车零部件加征关税。
特朗普
他顶住了要求商业团体、共和党和民主党议员、以及他自己的一些国内政策顾问要求取消这些关税的压力。而且，他还越来越坚持自己的主张，即美国的贸易伙伴而不是美国消费者，将承受进口产品增税所带来的价格冲击。没有证据支持这一点。
在与议员和顾问的交谈中，特朗普还喜欢把“关税”用作动词，并对人们担心关税会提高消费者价格、抑制经济活动的担忧置之不理。
“我的关税呢?”把我的关税拿来。”总统在上任之初的会议上宣布，当时他的顾问没有足够快地为他提供选择。
上世纪80年代，随着日本经济和国际影响力蓬勃发展，人们对日本经济的崛起表现出高度焦虑，特朗普曾直言不讳地批评过日本，不过他本人与日本的关系也很复杂。
他曾与日本开发商争夺纽约市的房产，然后吹嘘自己以高价向日本买家出售共管公寓和写字楼。他还曾向日本金融机构贷款，却又抱怨与一些日本商人做生意困难重重。
他对日本的批评、以及在较小程度上对其他贸易伙伴的批评，为他赢得了公众的关注。1988年大选前，他曾短暂考虑过参加总统竞选。
1987年，他在报纸上通过刊登广告发出警告：“几十年来，日本和其他国家一直在利用美国”，因为美国为这些国家提供国防援助，但它们却从未想到要给美国钱。他在那年接受拉里·金和1988年接受奥普拉·温弗瑞采访时，抱怨日本的交易行为。
“如果你现在去日本，试着把东西卖给他们，别想了，奥普拉。别想了。”特朗普补充说，“他们到这里来，卖他们的车、他们的录像机，还把我们的公司打得稀巴烂。”
大连的中国特钢
1987年10月，在美国股市崩盘几天后，特朗普在新罕布什尔州朴茨茅斯一个有500人参加的扶轮社活动上发表讲话，这也是他关于这个问题的首批公开声明之一。当年的特朗普41岁，刚刚有了《交易的艺术》一书的作者身份，首次听到了他应该竞选总统的鼓励话语。
特朗普谴责了日本、沙特阿拉伯和科威特，称这些盟友在欺骗美国。他还表示：“与其对美国人增税以减少联邦赤字，我们还不如让这些剥削我们的国家来偿还2000亿美元的赤字。”
组织这次演讲的当地共和党官员麦克·邓巴说：“显然，他胖了不少。但他仍是我在80年代认识的那个特朗普。”
特朗普对于在贸易领域创造公平竞争环境的兴趣，甚至可以追溯到更早的时候。当年克莱斯勒的董事长李·艾柯卡，在日本进口汽车的冲击下，将这家汽车制造商从破产边缘拉了回来。
李·艾柯卡
特朗普的传记作者之一迈克尔·德安东尼奥说，“他把自己也想象成了艾柯卡，是美国商界的偶像。”除此之外，他做每件事都很个人化。他总是认为，如果有什么不好的事情发生在他身上，根据定义，一定有什么邪恶的东西在酝酿着。”
米勒表示，对关税的支持，使特朗普将自己与外国金融家和买家之间的个人经历以及他长期以来的信念脱钩，即外国竞争摧毁了美国的工厂，关税将限制各国之间的货物流动，但不会限制资本投资的流动。
“在某种程度上，特朗普需要一种方式来调和他从全球化中获益的方式，以及给美国带来的严重后果。”米勒说。
作为总统，特朗普在关税效率问题上曾与一些助手发生过冲突，尤其是在执政初期。周二上午的例行贸易会议往往会演变成经济民族主义者与更主流的顾问之间的激烈辩论，比如总统前首席经济顾问加里·科恩，在一次激烈的交锋之后，特朗普嘲笑科恩是“全球主义者”。
这些紧张局势尚未完全平息。周日，科恩的继任者拉里·库德洛在接受电视采访时表示，美国消费者将为关税付出一些代价，这让特朗普很恼火。
拉里·库德洛
在大选期间为特朗普担任贸易顾问的迪米科说，特朗普是在履行自己的承诺，并正在成为首位对中国说“不能再继续这样下去了”的美国总统。他还表示，特朗普努力传达的信息是，“因为你们还没有履行与全球贸易界达成的任何协议，那我们显然只有一个能引起你们注意的方法，那就是用关税。”
特朗普依赖他的贸易顾问彼得·纳瓦罗，为他对关税的热衷提供经济依据。当一个由共和党参议员组成的代表团，在最近的一次白宫会议上就关税给消费者带来的代价一事向特朗普发出警告时，总统转向了纳瓦罗。纳瓦罗给参议员们展示了一张幻灯片，上面有解释关税如何将今年第一季度的经济增长率提高到3.2%的数据。
纳瓦罗曾在加州大学欧文分校担任教授，长期以来，他在书中和演讲中都表示，关税非但不会成为消费者的负担、也不会拖累经济增长，反而会促进经济增长和生产率。这些观点使他脱离了他职业的主流。但他辩称，有关关税的标准经济学研究没有考虑到贸易伙伴之间的市场扭曲。
彼得·纳瓦罗
纳瓦罗认为，关税可能会在其他情况下提高从中国进口商品的价格，但这只是为了创造公平的竞争环境而已。此外，关税还鼓励在美国生产商品。
为特朗普提供咨询的保守派经济学家阿瑟·拉弗说，他对总统说过他在贸易政策问题上对所有人说过的话：“无论如何，关税都对经济非常、非常不利。”但他认为，特朗普是在利用关税向其他国家施压，迫使它们更加自由地开放市场。
“我没有理由对总统的谈判策略进行事后猜测。”拉弗说。
不过，特朗普似乎越来越认为，关税不仅是一种谈判策略，还有其自身目的。
