在中美贸易战持续的过程中，中国多次威胁切断对美国的稀土供应，美国的稀土严重依赖中国的供应。为防止被中国切断供应，美军制定了相关计划。
英国路透社12月20日发布独家题为《五角大楼将储备用于导弹、战斗机的稀土磁铁》的独家报道称，路透社看到的一份政府文件显示，美国军方计划囤积用于制造标枪导弹和F-35战斗机的稀土磁体。
但是批评人士说，此举无助于在美国国内制造专门的磁体，目前这种磁体几乎完全在亚洲制造。
报道指出，这份文件详细介绍了削弱中国对稀土行业控制的最新计划。文件称，五角大楼正在寻求建议，以封存为期6个月的钕铁硼(NdFeB)磁铁，这是一种对武器制造至关重要的稀土磁铁。
在与华盛顿的贸易战中，北京一直在利用稀土这一资源作为筹码。
报道称，这一要求实际上是在寻找能储存6个月的专业磁铁，并将其保持至少30个月的工厂。它没有为钕铁硼磁铁制造提供资金支持，行业分析师和企业高管表示，这是五角大楼目光短浅的失误。
美国稀土行业的顾问康斯坦丁尼德斯(Steve Constantinides)说：“我们的政府通常行动缓慢，除非出现严重危机，在这种情况下，需要采取特别行动来缓解问题。”
报道称，美国磁性材料协会的理查森（Ed Richardson）说，政府支持是对国内制造业的一种保障。他还估计，五角大楼将需要花费大约5,000万美元来建造一个美国稀土磁铁设施。“这是一小笔钱，如果我们和中国开战，我们不会打电话给他们要求供应稀土磁铁。”
中美贸易战持续了一年多，在这一年多里，中美为了给自己在谈判桌上赢得筹码，两国都不断威胁对对方采取更加强硬的行为。稀土资源是中国手里的一张王牌，美国80%的稀土进口来自中国。中国方面也多次威胁要切断对美国的稀土供应。
据新加坡亚洲新闻网报道，美前国务卿基辛格（Henry Kissinger）11月21日在北京参加会议时警示，美国和中国如果无法解决贸易战，一场军事冲突可能爆发。“如果放任冲突不管，结果可能比在欧洲更糟糕。第一次世界大战是因为一个相对小的危机而爆发的，今天的武器更加强大。”