港媒称，法国巴黎巴斯德研究所科学家的一项新研究显示，法国的新冠肺炎疫情并非由中国输入的病例所致，而是由一种在本地流传的来源未知的病毒毒株所引发。
据报道，基因学分析显示，法国这些病毒毒株的主要分型属于某个并非来自中国或意大利的进化枝（即拥有共同祖先的病毒群）。意大利是欧洲最早暴发疫情的热点地区。
以西尔薇·范德韦夫和艾蒂安·西蒙-洛里埃为首的研究人员上周在美国生物学论文档案网（bioRxiv）上发表了未经同行评阅的论文。文中说：“法国疫情主要是由该进化枝中的一个或多个变型所引发……我们可以推断病毒在2月时就在法国悄悄流传了。”
报道指出，法国是1月底发现新冠病毒的，比欧洲其他任何国家都要早。不过研究人员说，这些病毒毒株并不是在出现最早输入病例后接受检测的患者体内发现的，这表明“法国对最早的新冠肺炎病例实施的隔离措施似乎阻止了本地传播”。
巴斯德研究所从来自法国各地的90多名患者身上采集了样本，发现所有的病毒毒株都来自同一个基因谱系。迄今为止，仅在欧洲和美洲发现了沿这条进化路径演化的病毒毒株。
新冠病毒法国进化枝的最早样本是2月19日从一名无疫区旅行史以及据信与从疫区返回的旅行者无任何接触的患者体内采集到的。多名患者曾在近期前往其他欧洲国家、阿拉伯联合酋长国、马达加斯加和埃及，但没有直接证据表明他们是在这些地区染病的。
报道称，令研究人员感到意外的是，后来采集的病毒毒株中有一些的遗传学年龄比该进化枝中的第一个样本更为古老，即更接近于原始病毒。据论文作者们称，一个可能的解释是，在没有被卫生当局察觉的情况下，本地传播当时已在法国存在了一段时间。
报道认为，法国政府可能错过了发现病毒传播的时机。据研究人员称，这些患者中有很大一部分可能出现过轻微症状，或者根本没有症状。
报道指出，法国是越来越多无法在当地疫情与中国之间确立任何直接联系的国家和地区中的最新一个。例如，根据某些研究，俄罗斯和澳大利亚的主要病毒毒株分别来自欧洲和美国。
这些研究结果已经遭到了某些政客的抨击，他们一直试图通过责怪中国来转移国内对他们处理危机不力的愤怒。
这些研究结果还凸显出政府在追踪新冠病毒疫情源头方面遭遇的困难。
报道称，由于检测和测序能力不足，欠发达国家可能永远也不知道自己国内的病毒毒株来自何处。例如，印度到目前为止向公众公布了不到40份病毒样本的基因序列，这个数字相对于其庞大的人口来说微不足道。根据最新的一项研究，在35例早期病例身上采集的病毒毒株大多来自可追溯到意大利和伊朗的进化枝。但由于缺乏数据，研究人员无法进一步追踪。
包括美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯在内的一些著名科学家认为，在没有引起可察觉的疫情暴发的情况下，这种病毒可能已在人类当中悄悄传播了多年，甚至几十年。
牛津大学一个遗传学家团队最近进行的研究估计，当前疫情的最初暴发可能在去年9月就发生了。他们发现，在中国和亚洲流传的主要病毒毒株的遗传学年龄比美国的某些常见病毒毒株更年轻。
4月24日，一名戴口罩的男子走过巴黎埃菲尔铁塔附近的特罗卡德罗广场。（美联社）