本周二（14日），英国政府宣布将于年底开始禁止中国电讯巨企华为参与其国内的5G基建，并计划于2027年前完全移除现时国内所有华为设备。英国在对华为问题上一直立场相对暧昧。去年初，英国国家网络安全中心（NCSC）发表文件指使用华为风险可控，英国政府亦宣布允许华为参与非核心网络建设。
惟情况今年有很大变数，年初新冠疫情爆发，开始传出英国内阁正审视是否继续让华为参与英国的5G网络建设，最终演变至现在全面禁用。英国对华为态度急速之转变，很可能与疫情改变了中西方之间的势力平衡有关。
英国对华为的相关决定，可以简单地概括为英国对中、美两国的取态：到底是向中国示好接受华为，还是顺从美国的意向拒绝华为。
英美两国是传统盟友，有紧密关系自不用说。但同时，美国在经济上渐走向下坡，显然无力在经济上帮助英国在脱欧后的发展。这使得英国得在中、美两国之间找寻空间，一边继续保护与美国的关系，一边利用中国找寻经济上的突破口。2015年，时任首相卡梅伦注意到中国合作带来的利益，宣布要打造中英“黄金时代”。2016年6月，英国脱欧公投通过决议，英国离开欧洲共同体后地位孤立，与中国的合作关系显得更为可贵。不过，中英“黄金时代”的好景不常，随着中美两国在2017年后关系急速转恶，英国原来想在中、美两国之间左右逢源的如意算盘遭两国之间的张力所破坏。
站在中美之间
随着中美关系日益恶化，两国互相针锋相对，英国在华为这种关键问题很难做到两边讨好，必须有所取舍。有关华为的问题本身在英国国内就有相当大的争议，执政保守党内一直有亲美政客反对。然而，英国在去年无视美国多番警告，最终仍决定对华为“放行”，表示英国当时并非一面倒倒向美国，在权衡利益之后，仍然希望能继续与中国合作以找寻经济发展的出路。
既然有此决定，那为何今年英国却突然“转呔”禁止华为？从多个方面考虑，这很可能与今年爆发的“黑天鹅”新冠疫情有莫大关系。新冠疫情全球大爆发，欧、美等先进国家无法应对疫情，经济遭到强烈打击，英国第二季的GDP估计重挫20%至30%，而美国GDP更可能下降3成以上。而且，虽然欧、美各国都已部分重启经济，但对疫情防控却未能“断尾”，疫情反反复复，对经济的破坏可能长期化。反观中国虽然最先爆发疫情，但在雷厉风行防疫下，疫情于国内已大致平息，经济虽然于2月一度近乎停顿，但之后却以快速恢复，第一季GDP虽然下降6.8%，但之后各种经济数据明显向好，估计第二季GDP已可重返正增长区。
疫情打破均势？
无疑，新冠疫情为中国带来了意外性的机遇，中国在全球得以一枝独秀，大幅度地拉近其与美国的差距。然而，中国如此强的势头，却引起了英国在内各大工业国的反感。中国突然跑出，而且远超预期，不单对美国的威胁突然增加，也令英国、日本等重要工业国感到不安。他们感到中国很快可能会超越美国，一旦如此将可能令他们难以向中国讨价还价。在美国有明显优势的时候，英国认为多少倾向中国有助于平衡局势；但同样，在中国突然追前的时候，英国也很可能认为有必要加入美国阵营打压中国发展。
再加上，英国本来与美国关系就密切，很多亲美保守派早已蠢蠢欲动，正好乘新冠疫情掌握话语权。加上中国在疫情之间在香港推行国安法，西方的保守政客视之为对西方秩序的强力挑衅，最终促使了英国改变立场禁止华为。
不过，英国对禁止华为的决定同样也未必一定是不能改变。英国定下了七年之期完全移除华为，这期间比起本来的五年要长，显然顾及了企业利益，也足够发生很多改变。英国的国策向来摇摆不定，加上未来经济环境非常具有挑战性，假若情况有变或是英国发现经济上必须更依赖中国，未尝不可能重新考虑华为禁令。（HK01）
