澳大利亚新闻网8日报道称，针对澳媒此前报道称中国将在澳大利亚的“家门口”巴布亚新几内亚斥资390亿澳元建一座新城的说法，澳大利亚总理莫里森当天以这“充斥着猜测”相回应。
《澳大利亚人报》7日率先报道称，一家中国公司表示希望在巴布亚新几内亚的南海岸建立一个拥有大型海港、工业区和自由贸易区新城市，造价390亿澳元。该报说，这个名为“新达鲁市” 的新城距离澳大利亚领土仅数公里。该提案将令澳大利亚安全机构的关注升级。
澳大利亚新闻网说，莫里森8日淡化了这种担忧，称自己时常与巴新总理马拉佩谈话，他看不到后者批准这一项目的可能性。“我真心认为这只是一种猜测。这只是有人在放风，我不会对这种噪音反应过度的。”莫里森这样对2SM广播电台说道。他称，这种传言时有发生，但没什么实质性行动。此外，报道还提到，反华智库澳大利亚战略政策研究所的普莱克在上周曾用“疯狂”形容这个提议。
将南太国家当作“后院”的澳大利亚对中国与这些国家的合作一直高度戒备。去年11月12日，中鸿公司在巴新达鲁岛投资建设“综合多功能渔业工业园”项目备忘录签署仪式在巴新首都莫尔兹比港举行。澳大利亚政府前巴新事务顾问杰弗里·沃尔12月8日在澳大利亚战略政策研究所的刊物发文称，达鲁市是距离澳北部最近的城市，在澳中关系紧张局势下，巴新政府“悄悄通过”该项目，对澳国家战略利益造成挑战。今年1月，项目所在的巴新西部省省长托博伊·阿维·约托近日公开批评澳方对该项目的反应，称后者“只想让我们当自给自足的农民、渔民”。
