日本时事通讯社15日援引多名政府消息人士称，日本政府拟启用外务省官房长垂秀夫为新任驻华大使，接替任职超过4年的现任驻华大使横井裕。报道称，作为一名“知华派”，垂秀夫被视为日本的实力派外交官。
据了解，垂秀夫现年59岁，1985年进入日本外务省工作后，在被称为外务省“中国班”的汉语研修组接受中文和对华关系处理训练。1986年，他作为外交官候补人才到南京大学留学，3年后在日本驻华大使馆担任二等秘书。此后曾担任日本驻华大使馆一等秘书和驻华公使职务。除拥有在中国大陆的任职经历外，垂秀夫还曾担任过日本驻香港总领事馆领事、日本台湾交流协会总务部长等职务。
去年曾与垂秀夫有过一面之缘的中国人民大学重阳金融研究院副研究员关照宇15日告诉《环球时报》记者：“他毕业于京都大学法律系，师从日本著名现实主义大师高坂正尧。我的印象是，他拥有非常丰富的外交经验，是一名优秀的国际问题专家。”
13日，美国国务卿蓬佩奥发表声明，搅和南海事务。日本内阁官房长官菅义伟和日本外相茂木敏充14日均对美方言论表示支持。日方近来在南海、香港等问题上发表的一系列言论，引发外界对日中关系前景的担忧。
在这样的背景下，日本舆论对启用垂秀夫作为新任驻华大使给予高度关注。日媒认为，垂秀夫若担任驻华大使，那么意味着日本连续两任驻华大使均出身于“知华派”。启用垂秀夫说明日本政府有意改善与中国之间存在的一些矛盾与分歧，致力于改善双边关系。不过也有观点称，垂秀夫是“中国班”内少数的对华强硬派外交官，安倍政府此次人事安排令人吃惊。
关照宇认为，虽然这是安倍政府上台以来，再次让“中国通”担任驻华大使，但可能并非是要向中国示好，因为安倍在其著作《美丽的日本》中曾表达过对“中国通”的不满。安倍所看重的可能是垂秀夫身上的“现实主义”标签。因此，未来日本对华战略走向仍值得进一步关注。