为方便中国游客申请签证前来加拿大旅游, 联邦移民部长胡森(Ahmed Hussen)于6月22日宣布将银联(UnionPay)添加为新的支付方式。
由联邦小企业及旅游部长楚萱歌(Bardish Chagger)率领的访华贸易代表团临出发前，胡森作出以上宣布。
因为银联是中国最大、最受欢迎的支付提供商，所以，这项新的支付选择无疑大大方便了各位中国游客。
胡森表示，凡是在网上递交申请的民众，都可通过银联卡付款。这包括旅游签证和电子旅行证(Electronic Travel Authorization，简称eTA)的申请。
他指出，2018年是加中旅游年。中国是加拿大增长速度最快的旅游市场，也是第三大海外游客来源国。
根据统计，中国游客人数在2017年时增加了18%，达到68.2万人，所增加的中国游客对加拿大经济贡献达到12.5亿元。
今年申请入加拿大旅游的中国大陆游客数量将会打破历史记录。数据显示，在加拿大移民、难民和公民部2017年收到的所有临时居留签证申请中，中国居民占比23%。自2015年以来，中国居民签证的通过率非常高，占比88.5%。
为了支持中国游客对签证需求量的增长，该部门最近扩大了其签证申请中心(VAC)网络， 2017年晚些时候在中国增加了7个新的VACs，目前总数已达到12个。
据悉，这些签证中心去年一共签发了60万个签证给中国游客，而今年，预计将是去年的两到三倍。
值得一提的是，去年中国的签证中心还推出了一个特快签证项目(Canadian Plus Program)，在过去10年里获得过加拿大或美国签证的人，可以通过这个通道申请加拿大签证，加拿大方面将不需要对申请人进行安全背景调查，加美两国政府共享申请者的个人信息，中国的签证官可以直接审批，签证处理时间将会更短。
加拿大移民部计划还率先在中国推行新的签证政策：即缩短60岁以上申请者的审批时间，方便他们来加拿大旅游探亲。
此外，移民部推出加速留学签证处理的服务-学生直接服务(Student Direct Stream)，此计划将令合资格且拥有一定英法语能力的包括中国在内的4个亚洲国家留学申请人，可在更短时间内(约3周)取得加拿大学生签证。目前再配合全新支付方式的添加，将会吸引更多留学生来到本国。
胡森强调,目前加国留学生人数已达400,000，每年为本国带来超过150亿元的消费。留学生在本国求学期间，亦会在假期中前往各地旅游消费，为推动本国经济做出重大贡献，而移民部的工作亦令申请人在签证申请过程中取得更好体验，其中涉及在中国新增7个签证中心，亦考虑在未来推出更多便捷措施。
在另一方面，移民部以及加拿大边境服务局(CBSA)已在“中国转运计划”(China Transit Program)增加中国东方航空，以及厦门航空，以及满地可-杜鲁多机场(只适用于加航班机)为合作对象，对透过加拿大转机到美国的中国乘客提供免签待遇。
看来，加拿大已经做好准备迎接暑假期间蜂拥而至的中国游客了。
