历史上曾经有一段时期，出国留学之风吹得人“东倒西歪”，诸如“国外的月亮圆又圆”、“美国的空气最香甜”、“外国小孩从小就会讲英语”等，即使是八竿子打不着的事，也要与国外的“优越”扯上关系。可是到了现在，情况却发生了翻天覆地的变化。
尽管《桐谱》中有句话叫：凤凰非梧桐而不栖，但是中国这颗梧桐树，却不是一般的凤凰能栖的。庄晓莹 ，一位年轻的中国女科学家，对于在32岁就斩获“索菲亚-科瓦雷夫斯亚奖”的她，足以称得上是一只“高贵的凤凰”。然而，庄晓莹最令人敬佩的，却是她那颗爱国之心，她婉拒了德国的挽留，放弃了优厚的薪资待遇，最终选择回国继续任教。
庄晓莹在上海读高中的时候，就目睹过一座座高楼拔地而起的盛景，可以说，她是上海崛起的见证者之一。从那个时候开始，庄晓莹就树立了与这个城市共同成长的愿望，所以在填写大学志愿的时候，她不顾家人反对，填写了同济大学的土木工程学院。众所周知，土木工程是男孩子的领域，庄晓莹一介女流，是不占据任何优势的。但是，庄晓莹却是个不服输的性子，既然无法在实践中寻求突破，那就换一个研究方向。
读研的时候，导师朱合华给了她一个更加开阔的研究视野：“很多具体工程项目虽然在工艺上实现了突破，但理论方法滞后，问题远未解决。”于是，庄晓莹就将数学领域的知识应用到工程中，进而顺利写出了她的硕士论文——《岩石边坡稳定性分析无网格法研究》。之后，她又以此为契机，决定了自己未来十年的研究方向。
硕士毕业后，庄晓莹又到了英国杜伦大学攻读博士学位，在此期间，她每天都翻看厚重的学术资料，向教授请教各种晦涩难懂的问题，一有时间，她还会实地考察，将理论与实践相结合。就这样，庄晓莹获得了每年仅有一篇的英国计算力学领域优秀论文奖，以及欧盟的优秀论文提名。博士毕业后，庄晓莹又转战挪威攻读博士后，对她而言，学习永无止境。
2014年，获得博士后学位的庄晓莹被同济大学聘为副教授，她从此开启了教学生涯。不过对庄晓莹而言，她即使当上了教授，也依然是一个求学者，她探索的领域还有许多未解之谜。次年，庄晓莹获得了德国洪堡基金会授予的“索菲亚·科瓦雷夫斯卡亚奖”，同时还得到了高达165万欧元的研究资助。据悉，庄晓莹是该奖自2002年设立以来，第一位工程领域的获奖者。
作为年轻一辈的翘楚，庄晓莹自然被德国极力挽留，他们坦诚地表示，希望庄晓莹能在德国进行科研工作，但如果不能，她也永远是德国的朋友。最后，庄晓莹婉拒了德国的好意，选择回国发展。庄晓莹说，她看到了中国与发达国家之间的差距，她愿意用自己微不足道的力量，去推动中国进步，哪怕只有一点点。
