一家擅长住房改造的顶级建筑公司表示，在联邦政府承诺将把大部分商业空间改造成住宅，其拥有和租赁的办公楼中，最多有45%可能被改造成公寓。Gensler分析了北美150多个城市的数百座建筑，并与包括联邦政府在内的加拿大司法管辖区合作。Gensler表示，联邦办公楼组合中有很大一部分具备住宅改造的特点。
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联邦政府拥有和租赁的很多办公空间，都是在20世纪60年代和70年代建造的建筑物。这些建筑物通常的特点是面积不大，但拥有不错的自然采光，这两个关键特征有助于将办公室转换为住宅。Gensler建筑改造和适应性再利用的全球负责人Steven Paynter说，改建住房是联邦建筑的最佳选择，因为政府目前拥有和租赁的许多房产没有商业牵制。
Paynter说：“这真的是唯一的出路。”他向The Globe and Mail提供了45%的潜在改建数量估计。尽管Gensler曾为渥太华做过工作，但Paynter拒绝提供细节。他表示，45%的估算是基于Gensler之前对写字楼所做的分析。
面对日益高涨的住房成本和缺乏可用性的挫败感，渥太华宣布了在联邦土地上建造住房的计划。这包括探索如何为将更多办公楼改造成住房。计划在未来10年将办公楼减少一半，以削减未充分利用的建筑的维护成本。
联邦政府拥有约一半的办公楼投资组合，并租赁其余部分。周六，The Globe发表了Wasted Space，分析了全国各地的公有联邦土地及其适合住房的情况。在其他调查结果中，确定了154座三层及以上的大型建筑，这些建筑位于人口超过1万人的城市、城镇。
例如，许多这样的建筑坐落在有大型地面停车场的大片土地上，包括加拿大抵押贷款和住房公司的总部。The Globe的分析还发现，在设施附近还有613座低层建筑，可以用来支持经济适用房。
联邦政府在最近的预算中承认，它没有对自己拥有的土地进行准确的核算，更不用说哪些土地可能被用于住房了。公共服务和采购部长Jean-Yves Duclos在接受The Globe采访时表示，改造或重新开发建筑物具有“巨大”的住房潜力。
作为加拿大的首都，渥太华的许多联邦政府办公大楼都没有得到充分利用。与其他北美城市一样，这座城市的办公室空置率达到了两位数。公务员们没有重返办公室，他们居家办公导致渥太华市中心的许多建筑空空如也，引发了企业、零售商和市长的担忧。
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Duclos说，在疫情爆发前，他所在部门的办公楼已经有大约40%的空置率，随着公务员开始在家工作的时间越来越长，空置率只会越来越高。联邦预算估计，其600万平方米的办公空间中，约有一半未得到充分利用或完全空置。
许多联邦办公大楼都有几十年的历史，供暖和制冷系统也很陈旧。其中一些空着，等待处置，纳税人要承担维护费用。许多只被部分使用。这些办公楼中的许多都位于住宅改造的理想位置，因为它们靠近生活设施。Paynter估计，将联邦政府多达45%的办公大楼改造后，可以供应约5万套住房，相当于100多座共管公寓大楼。
他说，改造一栋办公楼通常比开发一栋新的共管公寓或公寓楼要快，后者可能需要长达六年的时间。他还说，开发商不会遇到新共管公寓大楼通常会遇到的反对，因为办公楼已经在那里了。此外，将现有的办公空间改造成住房比建造新建筑更环保。滑铁卢大学规划学院教授Dawn Parker说：“碳足迹最低的是已经存在的、可以改造的建筑。”
随着建筑被宣布为过剩，政府表示将与各种团体合作——包括原住民组织、私人承包商和非营利住房开发商，创建适合当地需求的住房项目。然而，改建是复杂的。它们需要处理污染、住宅建筑规范、浴室和采光等问题。（据51网、The Globe）
