香港大埔宏福苑火烧连环楼灾难，至今造成了151人死亡，事件震撼国际，引发不少学者就建筑物的兴建、维修、防火措施，以至法团和政府的规管执法，提出广泛讨论。多伦多都会大学(TMU)现代文学及文化研究中心(Modern Literature and Culture Research Centre)的执委之一王博士(Dr. Jason Wang)，今(12月1日)在加拿大《环球邮报》(Globe and Mail)撰文，谈论大埔这场冲天大火，对加国以至世界带来的警示。
竹棚与棚网 祸首或帮凶？
王认为用于翻修建筑物的竹棚和高易燃性发泡胶板，可能至少是酿成这场灾难的帮凶。他写道：“香港人常对这座城市的竹制棚架抱持浪漫的想像，它以视觉上的简约方式，颂扬一种独特的混合性：灵活的前现代工艺文化与严谨的现代主义建筑风格相得益彰。它使香港的天际线，有别于上海单调的玻璃幕墙或新加坡的钢铁冷漠。然而，在这个由八栋31层大楼组成的屋苑(约有4,800人居住)的外观上，这种浪漫情怀或许变成了致命陷阱。当竹棚与据报在现场所用的尼龙网和聚苯乙烯隔层材料等的助燃剂结合起来，它不再是一个用作维修的平台，而是变成了烟囱。”
香港消防处处长杨恩健在起火当天曾指，现场所见棚网燃烧蔓延的速度，远超合规阻燃材料应有的情况。包括前天文台台长林超英等一些香港专家指出，棚网而非竹棚才是导致火势急速蔓延的最主要因素。
据香港保安局周一公布，从现场采集的棚网样本，有7个不符合阻燃规格标准，经调查所得，怀疑有人曾以合规棚网混入不合规棚网中使用，企图造假，以通过抽样检测。王也提到，一些老旧楼房，如宏福苑和2017年发生大火惨剧的伦敦Grenfell Tower，都因为必须不断地翻修，带来了新的风险。
城市发展堪借镜 莫为建屋赌人命
他在结语中写道：“宏福苑以焦黑的残骸向世上每个垂直发展的城市，包括加拿大的城市，发出了警示。我们建造了征服空中的文明，将生活以高效的网格形式堆叠起来，并尽全力快速地兴建，试图解决住房危机。然而在我们日渐老化的都市中，最大的威胁或许在于其必要的翻新所带来的内在毒性。大埔的这场大火证明，当我们为了节省而忽略城市生活时，我们实际上是在拿城内的人命作赌注。”（据都市网、环球邮报）
