加拿大去年推出一项特别计划，让游客、商务旅行者和有亲戚在加拿大的人更容易来加旅游，但这项计划带来了一些意外的后果。文件显示，在此项目下获得快速访客签证的人，现在以寻求庇护者身份申请留下来的比例惊人。一些人说，这种情况反映了疫情期间边境关闭时被压抑的庇护需求。
图源：51记者拍摄
移民部表示，截至2024年2月29日，在限时签证计划下发放了约15.24万份签证，其中包括7300份父母和祖父母“超级签证”，以便他们来加探望子女和孙子孙女。《星报》根据知情权请求获得的一份政府内部备忘录显示，在此特别计划下获得签证的访客提出了1.94万份庇护申请，不过超级签证持有人提出申请的很少。
这意味着有近13%的签证持有人已经在加拿大寻求庇护。这是一个异常高的比率。例如，疫情前的2019年，签发了570万份临时居留签证，58,378人申请庇护，这还包括那些以国际学生、外国工人和通过美国陆地边境的非正规移民身份抵达的人。加拿大2023年收到137,947名新的难民申请者中，来自该计划的寻求庇护者占14%。预计这一数字还会增长。
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卡尔加里的移民律师Raj Sharma表示：“要不是政策放松，很多人可能会被拒签。该项目于12月结束。这意味着他们还有6个月的时间，我们还会有一段时间看到申请激增。”这项临时政策于2023年2月28日至12月7日期间有效，申请人无需证明自己有足够的经济来源，以及会在访问结束后离开加拿大。但他们必须在去年1月16日之前提交签证申请，并且之前没有被拒过。所有人都必须通过背景调查和体检。
时任移民部长弗雷泽(Sean Fraser)签署的一份公共政策通知说：“随着大流行最严重的时期已经过去，国际旅行正在恢复，政府将重点放在加拿大的经济复苏上。为了使加拿大能够最大限度地为游客、商务人士和家庭访客提供便利，政府致力于缩短访客签证的处理时间。”
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多伦多移民律师Adam Sadinsky认为，申请庇护比例高的部分原因是，在2020年3月至2021年9月边境关闭期间，逃离迫害的人对庇护的需求被压抑。规则的放宽也让一些本来会被拒绝入境的人得以入境。他说，在申请临时居留权的人中，有一群人计划是在加拿大申请难民保护。
他指出，放宽规定的同时，加拿大和美国扩大了边境协议，禁止寻求庇护者穿越边境，这基本上堵住了非正规移民越过陆地边界寻求庇护。他说：“个人在持访客签证、学生签证或工作许可来到加拿大后，一直都有可能提出难民申请。现实情况是，人们逃离他们的国家，加拿大有国际义务保护我们境内的人。”
Sharma说，联邦政府可以选择向积压的申请人退回申请并退款，或者直接要求他们尽可能等待。他说这种特殊的公共政策是前所未有的，因为签证放宽适用于整个系统，而不考虑来源国，但他表示，这一措施是有害的。Sharma说:“他们做出这个决定时完全明白，这将影响到在加拿大的庇护程序。这需要付出巨大的代价，而且不仅仅是难民系统。还有其他下游影响。”
移民部一位发言人说，这项特别的公共政策已经成功地处理了大部分旧的临时居留签证申请。据其网站显示，目前有114万份此类申请在排队，几乎一半超过了服务标准，低于2023年2月的64%。（据51网、星报）
