63岁的德普蒂-内托（Deepti Neto）每晚只睡三四个小时，努力经营着她在加拿大多伦多的房地产生意。她的睡眠质量一直很好，但在 2013 年，她开始失眠，认知能力和沟通能力也因此下降。内托试图买一个新床垫来帮助自己，但直到她发现自己的月经变得越来越稀少，她才意识到自己可能出现了围绝经期症状。
“于是，我做了每个人都会做的事：喝草药茶，去针灸，我做了所有能做的事，但都无济于事。我的睡眠越来越差，”她说，并补充说这影响了她的生意。“我是一名房地产经纪人，沟通和认知能力是我的强项，这也是我的工作。 我开始担心了。”
然后，她去看了医生，医生告诉她，在她整整一年没有来月经之前，医生无法为她提供治疗，因为医生认为他现在还没有完全绝经。于是，医生给她服用了抗抑郁药。但内托的月经仍然时有时无。她经历了失眠、潮热和焦虑，这些都是围绝经期的特征，也就是绝经前的阶段。她还说抗抑郁药让她更加疲劳。
她停止服用抗抑郁药，并更换了医生。医生给她开了更年期荷尔蒙疗法的处方，她立刻感觉好多了。她说：“睡眠症状在一两周内就消除了”。她补充说，如果她不为自己的健康着想，可能永远也找不到解决办法。一份新的报告显示，更年期因耻辱感、缺乏工作场所的支持和衰弱症状的负担而加剧，给加拿大经济造成了巨大损失，估计每年高达 35 亿元。
加拿大更年期基金会（Menopause Foundation of Canada）周一发布的报告发现，更年期症状如果得不到控制，雇主每年估计要损失 2.37 亿加元的生产力。妇女还承受着巨大的经济负担，由于工时减少、工资降低或完全离开劳动力市场，她们损失了 33 亿元的收入。报告还发现，每年有 54 万个工作日的损失可归因于更年期症状管理。
加拿大更年期基金会主席兼共同创始人珍妮特-高（Janet Ko）解释说：“许多妇女对更年期感到茫然，这实际上是对人生的这一阶段毫无准备”。珍妮特-高解释说，“更年期导致一些女性退出职场、完全离职、从事较低级的工作、减少工作时间、做兼职或不接受晋升”。
报告称，加拿大有 200 多万 45-55 岁的职业女性，这是大多数妇女经历更年期的平均年龄。高说，绝经前还有一个时期，称为围绝经期，可持续 2 到 20 年。然后是绝经后，这可能会持续女性的余生。她说：“因此，女性一生中最多有一半的时间处于更年期阶段”。
虽然更年期对大多数妇女来说是一个普遍的人生阶段，但报告中的一项调查发现，46% 的受访者表示她们没有为这一转变做好准备。高将此称为”更年期知识鸿沟“，指的是妇女对自己身体的变化和荷尔蒙波动引发的症状缺乏了解。
因此，许多妇女得不到她们需要的帮助。高表示，这不仅会影响她们的健康和生活质量，还会影响她们的工作效率。更年期通常发生在女性事业的高峰期。调查还发现，超过三分之一的职业女性表示，更年期症状对她们的工作表现产生了负面影响。约四分之一的人说她们在工作中隐瞒了自己的症状。
67%的人表示，她们不愿意与上司谈论自己的症状，近一半的人表示，她们不好意思在工作中寻求帮助。据估计，每 10 名妇女中就有一人会因为更年期症状得不到控制而离开工作岗位。
多伦多的药剂师兼更年期认证医师特雷莎-伊莎贝尔-迪亚斯（Teresa Isabel Dias）解释说，在更年期，卵巢停止排卵和分泌雌激素，因此，女性的月经也会停止。围绝经期是绝经前的过渡时期，持续六到八年，由于激素水平的波动，女性的月经周期可能会变得不规律。
她表示，女性可能在 35 岁时就开始经历这样的事情。没有人意识到在生命的早期会发生如此大的变化。因此，很多妇女在围绝经期提前到来时挣扎了很多年，因为我们的医疗保健人员没有接受过这方面的培训。
在加拿大，更年期的平均年龄是 51.5 岁。但根据加拿大更年期基金会的数据，大多数妇女在 40 岁至 50 岁之间处于围绝经期。妇女的更年期症状会持续到六七十岁。更年期还有 30 多种症状，包括潮热、失眠、脑迷糊、焦虑和关节疼痛。
迪亚斯说，并不是每个妇女都会经历一段艰难的时期，20%的妇女不会出现任何令人烦恼的症状。但她希望妇女们能意识到更年期的最大风险之一是雌激素的流失。“雌激素对骨骼有保护作用。它有助于保持骨密度。它还对心脏有帮助，”她说。
“雌激素是女孩最好的朋友。当我们没有雌激素时，我们必须做其他事情来降低患病风险”。迪亚斯给女性的首要建议就是要养成健康的生活方式，比如吃健康营养的食物、喝足够的水、定期锻炼以及每晚至少睡 8 小时。她说：“我们必须对自己有同情心，有足够的耐心去经历这些，并相信我们会到达彼岸”。
更年期的治疗方法，如激素替代疗法和盆底物理疗法，都是可以选择的。然而，高指出，由于围绕这一话题的严重污名化，许多妇女不知道去哪里寻求帮助，而且往往在谈论这一话题时犹豫不决。
报告发现，87% 的职业女性认为她们的雇主没有提供或不知道是否提供与更年期有关的支持。报告发现，最常见的可取支持是医疗保险、灵活的工作场所政策和环境调整，以及普遍的认识和教育。
高说：“这是一个非常重要的话题，但却没有得到很多关注。在我们的社会中，更年期被普遍认为是负面的”。“更年期女性的形象是非常不光彩的，这就是为什么我认为许多女性不愿意与这种负面的女性形象联系在一起。因此，更年期被包裹在秘密和神秘之中”。
但她说，工作场所可能是开始打破成见的一个好地方。高表示，这可能需要与员工举行信息交流会、在公司网站上发布信息、创建员工资源小组以及改善福利计划（以涵盖激素治疗）。
她说：“我们相信，大多数雇主从未考虑过这一问题，当他们了解到劳动力中经历这一问题的女性人数时，他们就会开始关注这一问题”。“我们拥有雇主所需要的技能、经验和领导力，他们输不起”。(都市网Rick编译，图片来源pixabay)
