研究发现，加拿大自从大麻合法化后，长者因大麻中毒而被送往急诊室人数不断增加。据加拿大广播公司（CBC）报道，许多长者开始将大麻用于休闲或药用，但一项新的研究表明，有些人最终因意外大麻中毒而被送往急诊室。
来自安省东南部渥太华谷（Ottawa Valley）、80岁的麦克布莱德表示，使用大麻既是为了休闲，也是为了缓解他所说的“与年龄相关的疼痛”。他称自己一周会有两三次要么抽大麻，要么吃大麻软糖。据称，他一生中大部分时间都在吸食大麻，他知道自己的极限以及如何安全地吸食。
他说，大麻使他更有活力，“我认为它是一种用户友好的药物，我已经学会如何负责任地使用它。”像麦克布莱德这样的长者是加拿大使用大麻增长最快的年龄层之一。加拿大统计局的一份报告发现，2019年有超过40万名长者称自己过去3个月曾使用大麻，远远高于2012年的4万人。
同时，新的研究显示，自大麻合法化以来，因大麻中毒而被送往急诊室的长者人数也急剧增加。一些专家因此呼吁，针对长者的安全大麻消费，开展更多教育和指导。多伦多西乃山医院（Mount Sinai Hospital）的老年医学专家史塔尔(Nathan Stall)医生回忆起一位80多岁的病人来到急诊室的情景时表示：“这位长者的表现就像患有非常严重疾病的人一样：意识水平下降、出现幻觉、高血压和心率加快、恶心和呕吐。”
他说，经过一连串正常测试，均找不到该男子身体如此不适的明显原因，然后毒理学检查结果显示，原来男子体内含有大麻。罪魁祸首是家庭成员的食用大麻产品，患者在不知情的情况下误以为这是零食而食用。史塔尔记得，这名家人在得知事发缘由后，尴尬得脸都红了。
急诊室只是“冰山一角”
斯塔尔是上个月发表在国际学术期刊《美国医学会杂志内科杂志》（JAMA Internal Medicine）上的一项研究的主要作者，该研究调查了长者大麻中毒的情况。研究发现，2015年至2022年间，65岁以上因大麻中毒前往安省急诊室就诊的人数增加了两倍。
报告将数据分为3个时期：合法化前（2015年1月至2018年9月）；合法化仅允许销售干燥大麻花（2018年10月至2019年12月）；向食用大麻开放市场的合法化（2020年1月至2022年12月）。据了解，在大麻合法化的第一阶段之后，长者因大麻中毒而去急诊室就诊的比例即急剧上升，而当大麻食品合法化，这一比例再冲新高。
总体而言，该研究记录了8年期间2,322次急诊情况，史塔尔承认，与安省约300万长者相比，这个数字“相对较小”。此外，与其他年龄层相比，加拿大长者的大麻使用率相对较低，为7%。尽管如此，增加的趋势仍然令人担忧，他认为急诊室的数字只是“冰山一角”。
他说，一方面，有些人可能没有意识到自己是大麻中毒，并在出现征状时留在家里。其次，食用大麻合法化在新冠（COVID-19）大流行封锁之前，这可能阻止了一些人去急诊室。
与年龄相关的因素起作用
2022年发表在《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）的研究发现，亚省、BC省和安省，自从大麻食品合法化后，儿科住院人数增加了一倍，而魁省在研究时还不允许大麻食品销售。与儿童一样，长者也可能无意中摄入大麻，正如上述史塔尔发现的情况一样，但即使是有意吸食大麻的长者也面临一定的风险。
多伦多综合医院（Toronto General Hospital）疼痛专家克拉克（Hance Clarke）博士说，诊所里有三分之一的病人出于各种原因向他询问大麻的状况，包括疼痛管理、睡眠、焦虑和忧郁。他表示，当药物对他们不起作用时，一些患者会出于对植物性产品的渴望而转向大麻。
与史塔尔一样，克拉克也指出，现今大麻的效力较高，是长者中毒风险增加的因素。克拉克说：“人们在60年代和70年代吸食的大麻与现在人们吸食的大麻有很大不同。”据称，如今加拿大人购买的许多大麻产品中含有超过2.5毫克的精神活性化合物THC，他认为这是标准剂量。
另一个因素是食物本身的性质，因为与吸烟相比，它们的效果需要更长的时间才能发挥作用。“对于食用大麻来说，高峰期实际上大约是3个小时，”史塔尔说，如果那些使用者没有立即感觉到效力，“他们可能会采取一种称为剂量叠加的方法，即在达到峰值效果之前服用额外的剂量。”
然后还有与年龄相关的因素在起作用，对大麻新陈代谢的下降和长者体内脂肪成分的变化，意味着大麻的效力会更持久。长者也更有可能服用其他处方药，其中一些可能具有精神活性，且认知障碍的发生率更高。
“在我们的研究中，大约6.5%的最终进入急诊室的人实际上患有痴呆症，（这意味着）他们更容易跌倒和感觉障碍，”史塔尔说。两位医学专家表示，研究结果表明，要降低长者大麻中毒的风险，还有很多工作要做。（据都市网、图：网上图片/CBC）
