根据香港的最新研究，本港胃酸倒流的发病率有明显上升的趋势。数据显示，从2011年的4.1%增加至2017年的5.7%，6年间增幅约40%，意味着每17人便有1人受胃酸倒流困扰。外科专科医生刘卓灵向《星岛头条》指出，胃酸倒流严重起来可引致食道癌。他讲解胃酸倒流的成因及症状，并指出常吃6类食物容易引发胃酸倒流。
什么是胃酸倒流？为何有火烧心感觉？
刘医生指，胃酸倒流（胃食道反流性疾病、胃食管逆流）指的是胃部食物和胃酸会倒流至食道，患者会不时感到“火烧心”的感觉。这是因为食道括约肌不能正常收紧，胃酸就有机会倒流至食道。由于食道的黏膜十分脆弱，而胃酸酸性十分强，导致食道组织被腐蚀，令胸口灼痛。虽然患病风险会因年龄增长而增加，但最近的研究发现有年轻化趋势，可能与不良饮食习惯有关。
胃酸倒流会出现什么症状？
胸口灼痛或灼热感：这是最常见的症状，表现为在胸骨后方或上腹部有持续性烧灼感的疼痛。
反酸或酸味呕吐：胃酸倒流至食道，可能引起嘴里有酸味、苦味的感觉。
吞咽困难：酸性胃液刺激食道黏膜，可能引起吞咽疼痛或困难。
声音嘶哑：胃酸倒流至喉部，可能造成声音沙哑。
慢性咳嗽：胃酸倒流刺激气管，引起咳嗽。
恶心和呕吐
睡眠困难：特别是在睡眠时发作。
牙齿酸蚀：胃酸刺激牙龈和牙釉质。
有什么原因导致胃酸倒流？
刘卓灵医生表示，年龄增长和不良饮食习惯都会增加胃酸倒流出现的风险，其中以饮食习惯最为关键。以下不良饮食习惯将会大大增加风险：
1. 暴饮暴食
由于大量食物突然进入胃部，导致胃部的压力增加。
2. 食物留在胃部的时间太长
这可能与患者的消化功能有关。若本身消化功能较弱，很多食物因难以消化而留在胃部，也会增加胃部的气压。
3. 食管括约肌功能障碍
食管括约肌（位于食道与胃之间的肌肉环）是阻止胃酸逆流的关键肌肉。一旦其功能降低，就无法完全阻挡胃酸回流。这可能由先天或后天原因造成，如神经肌肉疾病等。
有哪些食物容易引发胃酸倒流？
刘医生表示，患者应该尽量避免进食刺激性的食物，减少对胃部的刺激。以下是一些容易引发胃酸倒流的食物：
6类食物易致胃酸倒流
1. 辛辣食物
辣椒、辣酱、辣椒粉等辛辣调味料，可能刺激食道和胃酸分泌。
2. 油腻食物
油炸食物、油炒菜肴、高脂肉类等油腻食物，可能增加胃酸分泌和胃排空时间，使胃酸更容易逆流到食道。
3. 酸性食物
柑橘类水果（如柠檬、橙）、蕃茄、醋等酸性食物，可能刺激食道。
4. 咖啡因饮品
咖啡、茶、可乐等含有咖啡因的饮品，可能会放松食道括约肌，增加胃酸逆流的机会。
5. 巧克力
可可含有一种称为“甲基黄嘌呤”的物质，可能会放松食道括约肌。
6. 薄荷和薄荷味产品
薄荷和薄荷味的香口胶、糖果、茶叶等，可能会放松食道括约肌。
胃酸倒流有其他风险因素导致吗？
除了以上提及的饮食习惯外，还有一些因素会导致胃酸倒流出现：肥胖者常常有较高的腹壁压力，可能使胃酸更容易逆流到食道中。腹壁压力的增加可能是由于脂肪在腹部积聚，使腹部内压增加，进而导致食道括约肌的功能减弱，无法有效阻止胃酸的逆流。
当人们感到紧张或压力时，身体会释放压力荷尔蒙，如肾上腺素和肾上腺皮质素。这些荷尔蒙的释放可能会影响消化系统的正常运作，包括胃酸分泌和消化液的平衡。过量的压力荷尔蒙可能会导致胃酸分泌增加，增加胃酸逆流的风险。
某些药物例如非类固醇抗炎药（NSAID）、抗抑郁药、抗精神病药物等都会刺激胃黏膜，导致胃酸分泌增加和胃壁受损，可能引发胃炎、胃溃疡等问题。在怀孕期间，孕妇体内荷尔蒙水平发生变化，其中一个重要的荷尔蒙是孕酮。孕酮能够松弛体内的肌肉，包括食道括约肌，使其功能减弱。这样一来，胃酸更容易逆流到食道，导致胃酸倒流症状的出现。
食道裂孔疝（Hiatal Hernia），是指胃部的一部分通过食道裂孔（位于横膈肌上方）突出进入胸腔。食道裂孔的功能是让食道通过并与胃连接，同时阻止胃部向上移动。然而，当存在食道裂孔疝时，胃部可能会从腹腔滑入胸腔，引致胃酸倒流等问题。
吸烟会引起食道括约肌的放松，使其功能降低，从而增加了胃酸逆流的风险。气泡酒的气泡会增加胃部压力，而酒精也会刺激胃酸的分泌，使胃酸的浓度增加。高气压加上高浓度胃酸则增加了逆流到食道的可能性。
（香港专科外科专科医生 刘卓灵）
