根据一项新提出的协议，三大烟草巨头将在公司重组过程中向各省和地区支付近250亿元，并向数万名魁北克吸烟者及其亲属支付超过40亿元。此协议源于一场长期的法律斗争。
经过五年的调解过程，拟议的安排计划于周四提交安省法院。
这些公司——JTI-Macdonald公司（JTI-Macdonald Corp.）、罗斯曼斯、班森与赫奇斯公司（Rothmans, Benson & Hedges）和帝国烟草加拿大公司（Imperial Tobacco Canada Ltd.）——在2019年初因在魁北克的一场标志性法律诉讼中败诉后，向安省寻求了债权人保护。
在试图与债权人达成协议的过程中，安省法院暂停了针对这些公司的所有法律诉讼，债权人包括魁北克两起集体诉讼的原告以及寻求收回与吸烟相关的医疗成本的省级政府。
根据周四提交的拟议计划，各省和地区将分期收到付款，其中约60亿元将在协议实施时支付。
魁北克的原告将提出索赔，每人最多可获得10万元的赔偿。
该拟议计划还包括为其他省份和地区的吸烟者支付超过25亿元，这些吸烟者在2015年3月至2019年3月间被诊断患有肺癌、喉癌或慢性阻塞性肺病，他们最多可获得6万元的赔偿。
魁北克原告律师之一布鲁斯·W·约翰斯顿（Bruce W. Johnston）表示，该提议是“历史性和空前的”，因为它不仅补偿了吸烟者，也补偿了政府。
他说：“当我们接手这个案子时，从未有过任何原告从烟草公司获得一分钱。”
“我们在1998年接手了这个案子，作为结果，不仅数以万计的受害者将从加拿大的烟草行业获得补偿，其中大多数在魁北克，政府还将分享240亿元。”
他表示，原告们经历了漫长的拖延，现在他们终于可以看到“隧道尽头的曙光”，并有望获得赔偿。
虽然许多集体诉讼成员在能够从公司获得赔偿之前就已经去世，但他们的继承人——在某些情况下是继承人的继承人——将有资格获得赔偿。
该拟议协议还将要求这些公司向一个基金会投入超过10亿元用于对抗与烟草相关的疾病，其中包括从魁北克原告所分配资金中提取的1.31亿元。
该提议仍需经过多个步骤才能生效，包括债权人的投票和法院的批准。
由于调解是保密的，集体诉讼成员无法了解进展情况，许多人不理解为何花费这么长时间，约翰斯顿表示。
一些健康组织认为，谈判缺乏透明度有利于公司，而其他利益相关者则因此受损。
就在上个月，三个组织——无烟健康行动（Action on Smoking & Health）、加拿大无烟医生协会（Physicians for a Smoke-Free Canada）和魁北克控烟联盟（Quebec Coalition for Tobacco Control）——指出，最近的法庭文件显示各省同意了一项程序，允许公司对最终协议拥有否决权。
这些组织一直呼吁各省在与公司达成协议时实施法规和减少吸烟的措施。
包括加拿大癌症协会（Canadian Cancer Society）在内的一些组织还呼吁协议应包含公开公司内部文件的内容。
加拿大癌症协会的律师罗布·坎宁安（Rob Cunningham）表示，拟议的协议是“世界范围内美国以外最重要的和解提案”，是迄今为止此类案件中最重大的和解之一。
但他指出，与上世纪90年代末在美国达成的全球烟草公司和解不同，该协议不包括任何旨在减少烟草使用的政策措施，也没有任何文件的公开披露。
他说，癌症协会是案件中的一个社会利益相关者，他们将审查约1,400页的提案细节，并在批准过程中提交意见。
魁北克的诉讼涉及1950年至1998年之间开始吸烟并因此患病或上瘾的吸烟者。此类吸烟者的继承人也参与了诉讼。
去年的法庭文件显示，自债权人保护程序开始以来，数百名集体诉讼成员已经去世。
