肺炎每年在全球造成高达3亿宗感染，肺炎链球菌等抗药性细菌问题更是日益严峻。呼吸系统科专科医生郭旭龙接受《星岛头条》访问指，肺炎在香港是第2大致命杀手，而严重患者即使康复后，肺组织也会永久受损，导致长期气促、免疫力低下，亦会增加重复感染及患上肺癌的机会。通过戒烟、接种肺炎链球菌疫苗等方法，都有效预防感染肺炎。
支原体肺炎个案急升3倍 抗药性细菌越趋严重
郭旭龙医生表示，肺炎一般可以分为感染性和非感染性：
这些病原体可以由飞沫或空气传染，又或者病人本身已是病菌的鼻咽带菌者，自身造成感染。在人口稠密的城市，人传人的肺炎为最常见，不少病毒或细菌的传染性可以相当高。
另外，由于现时全球因为抗生素滥用、人口老化等原因引致的抗药性细菌，情况越来越严重。 就以肺炎链球菌为例，初代的抗生素如红莓素基本上已完全产生抗药性；新一代的盘尼西林类药物，自2015年起抗药性出现亦逐年递增。
郭医生引述数据，讲解肺炎在全球和香港的严重性：
他指出，虽然肺炎大部分都属于轻微，可以透过门诊服药治疗，但仍有约15%病人需要住院治疗，主要为65岁以上的长者，以及出现严重肺炎及并发症的病人，有部分更需要深切治疗。在死亡率方面，需要住院的严重肺炎病人死亡率约10%，如需深切治疗的肺炎病人死亡率约24%，主要属于病菌性肺炎、肺炎牵涉两边肺部，以及感染高致病性的细菌。
康复后肺部仍永久受损恐增肺癌风险
郭医生表示，如果出现严重肺炎，短期可以引致细菌入血，造成败血性休克，引发心脏、肾脏等多重器官衰竭，甚至死亡。严重肺炎患者即使康复后，受感染的肺组织都会出现不同程度的损坏，基本上会结疤及永久受损。除了令肺活量减退，肺部结疤亦可以引致支气管扩张等长期肺病。由于人体肺部的储备肺活量相对大，一般人部分肺组织受损可能不影响日常生活。但如受损范围大，又或本身就患有慢性肺病，一次肺炎后引致的肺功能受损，就可能会造成长期气促并影响日常生活。
而部分病人在一次严重肺炎后，肺部结构出现破损，肺部局部免疫力减退，增加重复肺炎的风险。重复肺炎本身带来的慢性发炎，更是增加患上癌症风险的原因之一。
因此，他提醒，如出现持续咳嗽、发烧、气喘等，即有可能是急性肺炎的病征，应尽早求医。当出现呼吸困难、胸口痛、神智不清、高烧不退、嘴唇变蓝、痰中见血、心跳加速等，更可能已是严重肺炎或并发症的病征，应尽快见医生，安排入院作适切治疗。
呼吁接种肺炎链球菌疫苗
郭医生表示，感染肺炎高危一族包括：幼儿、长者、慢性疾病患者及免疫力受损人士，而吸烟和酗酒亦会增加患肺炎的风险。在高危地点工作的例如医护人员、老人院或残疾院舍职员，亦有较高风险受感染。至于年轻人，如患有哮喘或其他呼吸道慢性疾病，亦是高危一族。
他提醒，日常预防肺炎的方法包括注意个人呼吸道卫生，在身处于人多的密闭空间时戴上口罩，并要勤洗手；不要吸烟，保持良好饮食及运动习惯。吸烟人士戒烟可以减低风险，当戒烟时间越长，相对风险越低。
另外，接种流感及肺炎链球菌疫苗亦是重要的预防肺炎措施。现时新一代的肺炎链球菌疫苗，已最多能够预防20种不同的高致病性链球菌，并且能产生长期免疫力，亦能清除鼻咽内链球菌带菌状况。（据都市网）
