好奇号探测车在火星发现纯硫晶体。网图
美国太空总署(NASA)的“好奇号”火星探测车最近在火星上有“令人惊讶”的发现。科学家称发现的那东西原本“不应该在那里”。这辆重达一吨的火星探测车，在寻找可能证明火星曾适合居住的化学证据时，发现了黄绿色的纯硫(sulfur)晶体。虽然以往观测到火星上有含硫的矿物，但元素硫本身从未被发现。好奇号是在穿过盖迪兹山谷海峡时，意外弄裂了白色的石头，却揭示了“奇怪”的结构。这些结构是新增证据显示，火星曾经是一个宜居世界。
好奇号探测车在火星发现纯硫晶体。网图
好奇号探测车在火星有“惊人”发现。网图
好奇号意外掀开白色石头时有“惊人”发现。网图
好奇号探测车在火星有“惊人”发现。路透社
好奇号探测车在火星有“惊人”发现。网图
先前的研究表明，四十亿多年前，硫可能在地球生命的起源中发挥了关键作用。当时地球大气中富含硫和碳，这些硫和碳是透过火山活动释放出来的。微生物代谢硫同位素，释放氧气并开始为大气充氧的过程，称为“大氧化事件”。这项发现确实显示火星上曾流动着水，这也是生命的关键成分。
好奇号计划科学家瓦萨瓦达 (Ashwin Vasavada) 表示：“找到一片由纯硫磺制成的石头田，就像在沙漠中找到绿洲一样。”“它本不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的事物是行星探索如此令人兴奋的原因。”
媒体新近报道，这项突破性的发现是在5月30日做出的，当时好奇号正在火星的Gediz Vallis通道内越野，这条凹槽沿着三英里高的夏普山（Mount Sharp）的一部分蜿蜒而下。自2014 年以来，好奇号一直在夏普山的底部向上爬升。
美国太空总署位于加州喷射推进实验室 (JPL) 的科学家首先发现了一组白色岩石，并向好奇号发出了探索指令。火星探测车后来向地球发送了一张白色石头的特写图像，其中包括好奇号轮子附近的碎石。就在那时，研究团队发现了黄色晶体。瓦萨瓦达告诉美国CNN：“我认为这是整个任务中最奇怪、最出乎意料的发现。”（据都市网）