你能想象看到一只和汽车一样大的千足虫吗？事实证明，3.4亿年前确实存在这样一个巨型生物。
通过两块化石的发现，我们现在知道了这种名为阿瑟罗普勒拉（Arthropleura）生物的头部结构。
在此之前，科学家们通过化石化的外骨骼大致了解了这种生物头部的大小，但对其面部结构的细节仍然不清楚。
这次发现终于解开了这一节肢动物与我们今天所见节肢动物之间的谜团，之前这一问题一直困扰着专家们。
阿瑟罗普勒拉生活在古生代晚期（大约3.46亿至2.9亿年前）的赤道附近森林中。
这种生物体长可以达到惊人的8.5英尺（约2.6米），重量超过45公斤。虽然它与千足虫有相似之处，但最新发现表明它的头部更像蜈蚣的头。
研究团队在研究这些化石的同时，还利用先进的CT扫描技术对其头部进行了建模。
自化石发现以来，科学家们已确认这种生物的头部是圆形的，带有两个短而钟形的触角，类似螃蟹的凸出眼睛和一个小口。
其头部还有一个开口，用于蜕去外骨骼。
该研究的共同作者米卡埃尔·勒里蒂尔（Mickael Lheritier）解释了这一发现如何让专家们更深入了解阿瑟罗普勒拉。他说：“我们发现它的身体像千足虫，但头部却像蜈蚣。”
这块古老的两英寸长化石是在1980年代于法国的一个煤田中发现的，CT扫描技术使研究人员可以在不破坏化石的情况下进行分析。
未参与研究的古生物学家詹姆斯·兰斯德尔（James Lamsdell）表示：“我们已经期待了很长时间，想看看这种生物的头部到底长什么样。”
