1941年12月,1,975名加拿大人在香港参与抗日战争,其中290人阵亡,另有264人在战俘营受虐致死。
渥太华的C部队纪念壁于2009年揭幕,当时尚有90名前成员健在。 (图:HKVCA)
加拿大驻港澳总领事白静芳 (Rachael Bedlington) 周日 (12月3日) 于香港西湾国殇纪念坟场主持阵亡将士追思仪式,她在致辞时以沉重语调宣布:「我们本周收到消息,加拿大皇家来福枪营A连退伍军人弗雷德特 (Hormidas Fredette),于11月29日逝世。他的离去,象征所有曾在82年前参战保卫香港的C部队将士均已去世。」Fred-CBC
香港西湾国殇纪念坟场 (图: 加拿大驻港澳总领事馆)
C部队就是当年远赴香港的加国官兵,包括加拿大来福枪营及温尼辟榴弹砲营两营兵力。他们到埗仅数周,重型装备尚未运抵,即投入了激烈战斗。弗雷德特享嵩寿106岁,本周四将于斯高沙省Kentville镇举殡。在为期18天的香港保卫战 (Battle of Hong Kong) 结束时,他与一众守军沦为战俘,关押于北角和深水埗的战俘营,被日军强迫劳动,扩建启德机场,之后被送到日本继续当苦力,直至日军投降,才回国结婚生子,重过正常生活。
然而,他始终无法忘怀战时经历,在2020年接受CBC访问时,即使年过百岁,仍能诉说当年惨况,描述同袍临终前向他高声呼救的场面,历历在目。由于被俘期间过著非人生活,弗雷德特到晚年,依然拒绝接受日方向战俘作出的正式道歉。
弗雷德特 (图: CBC)
弗雷德特曾被关押于北角战俘营 (图: 加拿大战争博物馆)
另一名老兵麦克唐纳 (George MacDonell),当年于港督向日方投降当日,还在与百多名同袍向赤柱的日军军营发动突袭。他于2021年受访时说,即使面对实力远比己方强大的敌人,加国士兵始终无畏无惧,负隅顽抗。「这些年轻人,因为忠于自己信念,在不可能的情况下,排除万难,战至最后一刻,未有想过投降。想到他们为香港的付出,我很自豪,我是他们的一份子。」这名老兵今年4月于多伦多去世,时年100岁。
至今,所有曾经参与香港保卫战的加国将士,俱已撒手尘寰。尽管今年的追思仪式别具历史意义,但香港官方并无举办大型纪念活动。当地政府近月宣布,将于明年建立香港抗战及海防博物馆,据《大公报》报道,建馆是为了「介绍中国共产党领导的抗日救亡运动和港九大队的英雄事迹」,以达到「提升民族自信和爱国精神的目的」。
年轻时的弗雷德特 (图: CBC)
渥太华的C部队纪念壁于2009年揭幕,当时尚有90名前成员健在。 (图:HKVCA)
(据都市网)