近日，巴拉克·奥巴马和南希·佩洛西私下谈论了乔·拜登和他2024年竞选的未来。这位前总统和前议长都表示担心，他们认为总统击败唐纳德·特朗普变得更加困难。两人都不确定该做什么。
民主党人迫切希望令人沮丧的内讧结束，这样他们就可以继续努力击败前总统。他们恳求奥巴马或佩洛西帮助他们实现这一目标，因为他们知道参议院多数党领袖查克·舒默没有拜登的信任，众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯也没有足够的关系来传递这一信息。
十多名国会议员、特工以及与奥巴马和佩洛西都有联系的多名人士，其中许多人表示，拜登候选人资格的结束已经很明显，现在的问题只是如何进行。几位主要的民主党人说，如果奥巴马和佩洛西有不同的想法，他们需要在离选举不到四个月的时间里造成更大的损害之前尽快清楚地表明这一点。
佩洛西的许多同事都希望她能够结束过去两周席卷民主党的混乱局面。对他们中的很大一部分人来说，如果她告诉拜登他必须退出，这种结局就会到来。自辩论以来，佩洛西一直与拜登交谈，但在那之后的时间里，这位加州民主党人明确表示，她不认为拜登继续参加竞选的决定是最终决定。
奥巴马两周不发表任何公开评论的决定让一些民主党领袖感到，他保持了他卸任后的姿态，这让他们感到困惑。辩论结束后，他在X上发帖说，“糟糕的辩论之夜时有发生。相信我，我知道。”
在拜登辩论后的第二天晚上，奥巴马在纽约为众议院民主党人举行的一次筹款活动上重申了这一观点。这位前总统甚至没有计划发表任何公开声明。奥巴马在2012年的第一次连任辩论也很糟糕，最终没有结束他的竞选。但是奥巴马对拜登赢得连任的能力日益加深的怀疑是华盛顿保守的最糟糕的秘密之一。
“他们正在观察和等待拜登总统自己做出决定，”一位长期重量级民主党人表示。拜登竞选团队拒绝置评。与奥巴马交谈过的人说，他与焦虑的民主党捐赠者和官员交谈时，他一直在倾听而不是谈论，小心翼翼地避免采取他认为会很快泄露的立场。
这也是奥巴马在辩论后与拜登通话时的态度，现任总统向其他人暗示，包括前总统支持他度过这场动荡时期。然而，据其他熟悉电话的人说，奥巴马坚持他的姿态，做一个“传声筒和私人顾问”。
在过去两周与一些民主党人的谈话中，奥巴马驳斥了这样一种观点，即即使他想，他也可以将拜登推向一个方向或另一个方向，这突显了他们长期复杂但忠诚的关系。在他们分开的这段时间里，情况变得更加复杂:自从卸任以来——以及八年来他们每周在白宫共进午餐。
了解奥巴马的人说，如果这位前总统确实试图引导拜登退出，他知道人们可以通过棱镜看到这一点。拜登曾写道，他觉得奥巴马并不鼓励他在2015年儿子去世后的几个月里晚些时候参加民主党初选。尽管奥巴马认为他试图帮助他当时的副总统专注于他的悲伤，而不是卷入一场与希拉里和伯尼·桑德斯的难以置信的艰苦的初选。2020年的一名长期竞选助手猜测道。"我认为这会使他更加冷酷无情。"
在过去，包括在2020年民主党初选期间，奥巴马一直认为自己的角色是统一者，可以帮助验证党的方向，无论党内哪些部分仍然持怀疑态度。到目前为止，他还没有承诺在拜登是否应该继续被提名，如果他留下会发生什么，或者如果他改变路线并决定离开会发生什么的混乱中发挥作用。密苏里州民主党众议员伊曼纽尔·克里弗说:“他被认为是不戏剧化的奥巴马。”。“所以如果有戏剧，那么他就是处理它的人。” 奥巴马不干涉的做法——至少在公开场合——被一些接近他的人视为一种保持冷静的方法，以防他需要与拜登进行坦率而艰难的对话。
“他将全力支持民主党候选人。一位经常与奥巴马交谈的人表示:“不管我们的提名人是谁，他都将竭尽全力帮助确保那个人在11月获胜。”。在今年的两次筹款活动中，奥巴马一直在拜登身边，包括上个月在洛杉矶的活动中，乔治·克鲁尼后来承认，他对拜登的行为感到震惊。拜登在筹款活动的前一天醒来，在经历了几天的七国集团会议之后，不得不连夜飞越五个时区到达意大利，因为竞选联合主席杰弗瑞·卡森伯格渴望参加好莱坞主题的活动，克鲁尼告诉竞选团队，鉴于他的拍摄计划，他只有一天时间。即使在去那里的路上，奥巴马也质疑让任何总统候选人经受这种日程安排折磨的想法。
“他就是我们在辩论中目睹的那个人，”克鲁尼本周在《纽约时报》的一篇文章中写道，恳求拜登让位。正是这些话激怒了一些拜登的支持者，他们认为奥巴马是克鲁尼的幕后黑手。这位与这位演员关系友好的前总统意识到了这一点，但没有试图阻止。对一些奥巴马的捍卫者来说，这是保持他的中立的一种方式，但对一些拜登的忠实者来说，这是深深背叛的标志。
奥巴马在后台和拜登一起上台的时间比克鲁尼长得多。当时周围的其他人把总统的状态归因于时差。奥巴马的一名助手拒绝置评，也拒绝透露他自己对拜登状况的评估是否仍然是时差问题。
许多人认为总统最糟糕的时期可能已经过去。佩洛西在周三早上参加了MSNBC的“早安乔”节目，这是一个早就安排好的亮相，并利用参加一个众所周知总统会观看的节目的机会，对他的候选人资格提出了重大质疑。私下里，她告诉同事们，当北约领导人在城里时，不要让拜登尴尬。但更多的民主党人将她的评论视为发表声明呼吁拜登下台。
佩洛西认识拜登已经几十年了。她比他大三岁。她一直是他最坚定的捍卫者之一，包括在2020年初选期间。她不再是演说家，也不会有什么损失。一名众议院民主党人表示:“我认为，此时此刻，如果拜登最终作为提名人下台，她将被证明是最重要的民主党领导人。”（来源：中美学者智库）
