早在棉花争议前，新疆议题便是中西舆论战焦点之一。从早年的东突厥斯坦议题、反恐治理的相关辩论，到近期中西在新疆人权上的隔空交手、相互制裁，新疆似乎从未淡出传媒与社会的舆论场。对此议题，多维新闻访问到中央研究院近代史研究所副研究员、台湾大学历史学系兼任副教授吴启讷，以历史与族群政治为视野，探究西方炒作新疆议题的深层动机。
中央研究院近代史研究所副研究员、台湾大学历史学系兼任副教授吴启讷。（多维新闻）
多维：西方为何要挑新疆来谈人权问题？从中美高峰会争论人权议题、瑞士发言、中欧相互制裁到此次棉花争议，新疆何以一再成为焦点？除却中美竞争，新疆对西方意义为何？甚至，西方是否要塑造一套关于中国治疆的叙事模式？
吴启讷：我对新疆成为西方打击中国的焦点毫不意外。利用新疆的地缘政治和族群政治议题打击中国，是一项悠久的西方传统。早在1860年代，英国和俄国就已经利用新疆议题压迫清朝，以强加各种的侵略要求，同样的情形在1870年代到1940年代又多次出现，只是美国也加入了战局。
20世纪后半期中苏关系破裂期间，新疆议题也是苏联对付中国的一个切入点。从20世纪末期中国呈现崛起态势以来，以美国为首的西方面临中国主体族群内部整合度远超过20世纪前期的状况，承袭俄、英、法、日在两个世纪以来，利用中国的多元族群、多元文化现象，牵制和裂解中国的传统，从西藏、新疆、内蒙古等中国边疆寻找遏制中国的切入点。所以我们看到上述这几个地区在20世纪末以来，族群纷争频传，在这些纷争背后，都有西方操纵实体作业或舆论攻势的影子。
伊犁宾馆曾是苏联驻伊犁的领事馆。在上世纪六十年代的伊塔事件中 ，数万边民出走当时的苏联，这里就是当时策划行动的指挥部。（VCG）
换句话说，要寻找汉人地区的社会议题、阶级议题，动员力有限，也不易吸引西方内部民众的注意；而面对中东和西方内部族群议题热炒的背景，将中国描述为种族迫害和种族灭绝者，便很容易得到内部的支持，还可以进一步动员同样不乐见中国崛起的其他盟友。
所以西方的经济战目标，只是它的短期目标。但更深层、更长期的目标，则在于政治。以劳工为借口设置贸易壁垒，是英国所使用的传统技俩，我们都熟知的美国（旧金山）和澳洲（新金山）的排华移民法案，都涉及到劳工的议题，可是真正重点，乃是这些劳工的族裔背景。由身分政治延伸到国家战略，这是西方精英擅长操作的政治手段。
中國外長王毅3月25日訪問土耳其，首都安卡拉的中國大使館外有大批國會議員及維吾爾人舉行示威，要求土耳其政府就新疆問題展示強硬立場。（AP）
现在回想起来，新疆事件的发展过程应当是：当西方发现新疆举办职业技能教育之后，立刻设想出将它描述为集中营的宣传战方案，再去寻找证据，主要是找流亡到海外或者是离开新疆的部分维吾尔人作证，引导他们作证的方向。所以在这里，西方并不在意新疆发生事情的真相；达成宣传效果，才是整个操作的目标。
现代战争和现代政治中的宣传战，是英国人发明的。在透过“制造新闻”来打击对手上，他们没有任何道德愧疚感，而继承英国传统的西欧和美国，也传承了这样的文化基因。会相信西欧和美国在事实面前能够秉持公正、正义的，一般而言是西欧诸国的殖民地和半殖民地的土著精英。如果中文读者不太熟悉这些人是哪一类人的话，那么看看洋务运动、戊戌变法、五四运动以来的某些“觉醒先驱”，就可以大致知道他们的长相。
多维：您怎么看此次大陆民间对BCI与涉事品牌的抵制？抵制会否让中美关系进一步恶化？中国政府又将如何应对？特朗普执政后期，中美虽剧烈交锋，新疆却犹未引发如此巨大的中西舆论漩涡，为何外界预计上台后会缓和对峙的拜登（Joe Biden），反让此事进一步发酵？
吴启讷：我觉得大陆民间对BCI与涉事品牌的抵制，效果未必能完全抵销中国棉纺织行业所遭受的损失。但长远而言，中国纺织业受损，势必拖累全球纺织产业的技术进步，并损害全球消费者的权益，真正的反弹，要等子弹再飞一会才会出现。与此相关，拜登的反应其实代表美国的精英体认到，美国实力和全球影响力的降低，才是美国的长远危机。而新疆议题是一个可以联合美国的西方盟友，从价值的角度打造反中联盟的支点，所以他的操作当然要比特朗普（Donald Trump）投入且有力。
吴启讷认为，新疆议题是一个可以联合美国的西方盟友，从价值的角度打造反中联盟的支点，所以拜登的操作比特朗普投入且有力。（AP）
但拜登等西方政治人物和西方政界是否真的关心维吾尔人的权益，则完全是另一回事。从我们之前对新疆棉花生产状况的观察，可以发现新疆尤其是维吾尔农民的脱贫，很大程度上来自棉花产业的发展，打击新疆的棉花产业和中国的纺织业，首波、最直接的受害者，毫无疑问就是维吾尔农民。如果棉花生产无以为继，维吾尔人的就业状况势必恶化，原本平复的社会问题又将重新浮现，维吾尔社会很可能又会进入宗教化、民族主义化的螺旋当中。
当然这符合美国和西方的利益，因为由新疆的动荡所引发的中国政治动荡，以及中国在世界上形象的进一步妖魔化，大有助于实现拜登公开宣示的“阻止中国富强”的目标。至于新疆的前途和未来、维吾尔人的生活和福祉，则从来不在他们关怀的范围内。
