在安省的荒野中潜伏著无数种带有蝎子般钳子的有毒爬虫,甚至可能潜伏在你的家中,有假蝎子(pseudoscorpions)之称。它们看起来很吓人,但令人惊讶的是,这些掠夺性的蛛形纲(arachnids)动物大家其实毋须担忧。
假蝎子遍布全球,已经存在了4.2亿年,其生理结构几乎没有变化。出没范围包括加拿大人口最多的所有省份,一直向北延伸到安省北部的寒冷地带。
顾名思义,它们类似于剧毒的蝎子,关键区别在于它们没有尾巴。这些蛛形纲动物没有标志性的刺状盘绕的尾巴,而是通过前面的一个钳子提供它们强有力的化学武器。
幸运的是,这种毒液对人类或宠物不构成威胁,而且周围有假蝎子作为一种害虫控制方案实际上是非常有益的,你甚至不可能注意到它们的存在。
它们的大小通常在2至8毫米之间,可能相当难以发现,但看到的情况往往使那些不熟悉这种无害(对我们)蛛形纲动物的人感到困惑和害怕。
但对于假蝎子的猎物来说,情况要严峻得多。它们的钳子有毒腺,所以当它们钳住猎物时,猎物会立即被麻痹。蝎子将唾液注入猎物体内,以液化的内容物为食,类似于蜘蛛的吃法。
至少有五种假蝎子居住在安省地区。根据为博物学家社区服务的社交网络iNaturalist,从安省中部到南部的220份报告,其中最常见的是“家养假蝎子”(Chelifer cancroides)。
安省还有Chernetid和Chthoniid家族的成员(这些家族的物种总数超过1250种),以及Microbisium parvulum和Pseudogarypus banksi假蝎子。
它们也是令人着迷的奇怪的小生物。这些埋伏的捕食者缺乏好视力,而是利用其前钳上的小毛来定位猎物。
但是,最有趣的假蝎子事实是这种微小的蛛形纲动物如何在一种被称为“携播”的做法中搭上较大的飞虫。这种关系涉及到生物体(如伪蝎子)利用较大的生物体—或者说phoront—来搭便车,否则它们微小的身体是不可能出行的。