所谓“牙痛惨过大病”，蛀牙、牙周病同样会导致牙痛，到底两者如何区分？可以怎样预防蛀牙、牙周病？吃口香糖有助减少蛀牙？
蛀牙成因VS牙周病成因
根据卫生署资料，蛀牙、牙周病成因如下：
1. 蛀牙成因
蛀牙是因为细菌而导致牙齿组织内的矿物质流失。牙齿如何蛀坏？卫生署指，牙齿表面经常黏附着一层牙菌膜。每次吃喝时，牙菌膜的细菌会分解食物中的糖分，产生酸素，酸素可致牙齿组织的矿物质流失。
虽然唾液有中和酸素的作用，能够减慢矿物质持续流失，但是唾液需要一段颇长的时间去中和酸素。若吃喝次数频密，唾液就不能有效发挥作用，牙齿表面的矿物质就会持续流失，形成蛀牙。
4大蛀牙先兆：
2. 牙周病成因
牙周病是由黏附在牙齿表面的牙菌膜所引起。若口腔卫生欠佳，牙菌膜就会长期积聚在牙龈边缘。牙菌膜里的细菌会分泌毒素，刺激牙齿周围的组织，例如牙龈、牙周膜和牙槽骨等，引致牙周病。
蛀牙症状VS牙周病症状
根据卫生署资料，蛀牙、牙周病常见症状如下：
1. 蛀牙症状＋各阶段治疗方法
初期蛀牙：
初期的蛀牙并不会有痛的感觉，牙齿表面通常是完整，凭肉眼看是不见有蛀洞的；牙齿邻面的蛀坏部分就更难察觉，有时需要照X-光才能确定。
蛀牙蔓延至象牙质：
牙齿可能出现蛀洞，进食时可能会感到牙齿不适。
蛀牙蔓延至牙髓：
牙齿出现明显蛀洞，产生剧痛。牙髓有机会受细菌感染而坏死，细菌可从牙髓经根尖孔扩散至邻近的牙周组织，引致发炎，并可能产生脓肿。
2. 牙周病（牙龈炎）症状：
若牙菌膜积聚，牙龈边缘会出现发炎征状，造成轻微牙周病（即牙龈炎）。若身体抵抗力下降，身体组织愈合能力欠佳，牙周组织包括牙龈、牙周膜和牙槽骨等就会遭受破坏，情况就会恶化，形成严重牙周病（即牙周炎）。
牙龈炎〈轻微牙周病〉：
若没彻底清洁牙齿，牙龈边缘及牙齿邻面就长期积聚牙菌膜。牙菌膜内的细菌会分泌毒素刺激牙龈，引致牙龈发炎。牙菌膜也会被唾液（口水）钙化，形成牙石。
由于牙石的表面十分粗糙，因此导致更多牙菌膜积聚，使牙龈持续发炎，甚至有机会恶化成严重的牙周病。
牙龈炎〈严重牙周病〉：
若仍然没做好口腔护理，发炎的情况会持续，导致原本紧附于牙根表面的牙龈与牙根分离，形成一个空间，称为“牙周袋”。这空间更易让食物残渣、牙菌膜和牙石堆积，使牙周组织持续受破坏，引致牙周炎。
牙龈边缘可能有脓液渗出，甚至长出牙疮，牙龈和牙槽骨也会慢慢萎缩，以致部分牙根外露，增加患牙根蛀坏的机会。
吃口香糖有助防止蛀牙？
卫生署指出，咀嚼一类口香糖才有助预防蛀牙，那就是无糖口香糖，故此必须清楚辨识所选吃的口香糖是否含糖分。无糖口香糖有何成分，为何可防蛀牙？卫生署指，无糖口香糖所含的是糖醇和代糖，以此作为甜味剂，常见成分包括木糖醇 (xylitol)、山梨醇 (sorbitol)、甘露醇 (mannitol)、阿斯巴甜 (Aspartame) 等。
卫生署解释指，糖醇和代糖不能被口腔内的细菌利用作新陈代谢，故此不会导致蛀牙。咀嚼无糖口香糖时，会刺激唾液分泌。唾液可中和口腔内的酸素，让流失的矿物质得以补充，从而减少蛀牙的机会。因此，咀嚼无糖口香糖是有助预防蛀牙的。