2021 年世界人口将增长 7800 万至 78 亿，符合预测（左）——但增长率降至 0.9%，这意味着自 1960 年代以来一直在下降（右）
根据美国人口普查局的数据，印度在 2021 年成为世界第二人口大国，并将在 2025 年超越中国成为人口最多的国家。虽然全球人口总体上仍在上升，但自 1960 年代中期达到 2% 左右的峰值以来，增长率或多或少一直在下降——全球人口将在 2100 年之前达到峰值，之后会下降。
世界上一半的人口已经生活在终生生育率（一名妇女一生中预计平均生育的孩子数量）低于 2 的国家，这意味着人口将整体下降。根据联合国数据，全球人口将持续增长到 2100 年，但增长将集中在越来越少的地方。预计未来三十年人口增长的一半以上将集中在八个国家：刚果民主共和国、埃及、埃塞俄比亚、印度、印度尼西亚、尼日利亚、巴基斯坦、坦桑尼亚和美国。
与此同时，预计有 55 个国家的人口在同一时期下降 1% 或更多。根据联合国的数据，最严重的下降将发生在保加利亚、拉脱维亚、立陶宛和乌克兰——这些地区的人口预计将下降 20%。联合国预测，这些趋势将受到生育率下降和净移民的推动。这意味着越来越多的国家将不得不应对人口老龄化，其中照顾越来越多老年人的负担将落在越来越少的工作年龄人口身上。
中国仍然是世界上人口最多的国家，但其增长率正在迅速放缓——这一趋势因 Covid 大流行而加剧。联合国表示，全球 65 岁以上人口将超过 15 至 24 岁年轻人总数的临界点。2100年后，如果预测成立，那么全球人口将进入有史以来第一个持续下降的时期。
但其他研究并不那么乐观。《柳叶刀》最近发表的一项研究估计，峰值实际上会在 2064 年出现——几乎提前了 40 年。柳叶刀的研究表明，当年全球人口将达到 97 亿，然后在 2100 年下降到 88 亿左右。这意味着，与科幻小说和电影所想象的人满为患的未来相去甚远，人类实际上可能会走向一个废弃的建筑物、城镇甚至城市成为常态的未来，因为它们的人口将灭绝。
《柳叶刀》的研究预测，受灾最严重的国家将是日本和意大利，这两个国家的人口在 2100 年之前可能会减少一半以上。预计西班牙、葡萄牙、泰国和韩国也将减少约 50%。即使是在 20 世纪以人口迅速增长而闻名的中国，到 21 世纪末也可能会看到其人口几乎减半。预计英国将在 2063 年达到 7500 万的峰值，到 2100 年将降至 7100 万。
