近日，大量美国国防部门的机密文件出现在社交平台上，涉及有关俄乌冲突、美国盟友的重要情报，引发多国关注。目前，美国司法部门已针对泄密事件展开刑事调查，有专家指出泄密者可能面临严重的刑事指控，或被判处监禁和高额罚款。
据英国广播公司（BBC）4月12日报道，针对泄密事件的调查由美国司法部门与五角大楼、白宫、国务院和美国政府的其他部门协同开展。美国国防部长奥斯汀表示，美国将“翻开每一块石头，直到我们发现它（泄密事件）的源头和波及的范围”。但是，到目前为止，美国官员对机密文件泄露的调查以及他们可能采取的调查步骤和方法，基本上保持沉默。
曾担任美国国土安全部情报法司高级顾问的律师史蒂文·斯特兰斯基(Steven Stransky)告诉BBC，这类跨部门委员会将审查相关文件及其机密级别，并努力确定“信息是如何从国防部的信息技术环境中被删除或泄露的”。
“这既涉及传统的审讯，又包括了技术上的安全控制，这被用于确定机密邮件是否被发送给了无权访问这些邮件的人。”斯特兰斯基补充道。
如果泄密的源头被确定在美国境内，泄密者可能面临根据《间谍法》所提出的指控。斯特兰斯基表示，虽然《间谍法》是 “非常陈旧和过时的”，但它“基本上将个人收集、披露或潜在地重新披露国防信息的行为定为犯罪”。
斯特兰斯基进一步指出，虽然法律中对“国防信息”一词的定义很模糊，但它广义上涵盖了所有“可能损害美国或使我们相对于其他第三国处于不利地位”的信息。
据BBC报道，《间谍法》自1917年颁布以来，较少被使用，历史上主要适用于被发现为外国从事间谍活动的美国人。但同时，该法律也用于对“吹哨人”（whistleblowers）和泄露敏感信息的人的定罪，如维基解密的消息源切尔西·曼宁（Chelsea Manning）、美国中央情报局（CIA）的承包商前雇员斯诺登（Edward Snowden）。
依据《间谍法》，泄密者受到的每项指控，可能对应20年及以下的监禁和最高1万美元的罚款。如果泄密者被判定犯有多项罪行，那么监禁和罚款会迅速增加。
“当然会有刑事指控，并且也会有经济处罚。”斯特兰斯基说道，“如果司法部要追究违反《间谍法》的刑事责任，他们通常会主张判处监禁，以阻止这类行为在未来再次发生。”