卑詩省政府正撥款1,620萬元，讓有志幫助同輩的青少年接受培訓，在醫療和社會服務方面成為一位青少年同輩支援工作者。
這筆撥款將可擴大全省Foundry 青少年精神健康中心所提供的創新青少年同輩支援服務。Foundry 青少年精神健康中心為12至24歲青少年及其家人提供綜合醫療和保健服務，包括精神健康和濫藥支援、生理和性健康的醫療護理、青少年和家人的同輩支援服務，以及社會服務，如：就業支援、教育、以及提供資源協助尋找房屋。
社會發展及扶貧廳長馬康森 (Sheila Malcolmson) 說：「同輩支援工作者以過來人身分，了解青少年正在面對的精神健康及癖癮挑戰。同輩支援工作者將可幫助青少年克服就業障礙，把過往經歷轉化成為工作經驗。」
青少年同輩支援是Foundry 青少年精神健康中心提供的核心服務之一。同輩支援的理念是基於由成功克服逆境的人透過自身經歷，為面對類似景況的同輩提供支援、指導和鼓勵。
精神健康及癖癮廳長韋瑞珍 (Jennifer Whiteside) 說：「當年輕人勇敢地決定尋求幫助時，我們就需要提供服務協助他們。同輩支援工作者是Foundry 青少年精神健康中心所提供服務的重要部分。這筆撥款將有助青少年獲得他們所需及應得的服務。同時，我們也會在未來數個月繼續在全省各地開設更多Foundry 青少年精神健康中心。」
在卑詩省以至世界各地，同輩支援已成為青少年醫療和保健機構中最迅速興起的專業服務。這類支援既可配合日益增加的青少年健康服務需要，亦可為面對多重就業障礙的年輕人擴大就業機會。
專上教育及未來技術廳長羅品珍 (Selina Robinson) 說：「同輩支援工作者可以透過過往自身經歷，加上專業培訓，幫助青少年克服一些他們自己也曾經歷的障礙。此計劃不僅可滿足青少年對保健服務日益增加的需求，更可為面臨就業障礙的青少年提供更多投入穩定職業的機會。」
這筆撥款為期三年，來自2022-23年加拿大—卑詩省勞工市場發展協議 (Canada-British Columbia Labour Market Development Agreement) 。除了用作資助青少年同輩支援工作者之外，這筆撥款也將用作評估青少年同輩支援作為年輕人醫療護理核心服務的效果。
為面對精神健康及濫藥問題的年青人加強支援，是卑詩省《希望之路》(A Pathway to Hope) 計劃中不可或缺的部分。此計劃旨在為卑詩省民建設一個全面的精神健康及癖癮護理系統提供一個路線圖。
了解更多：
了解有關《希望之路》計劃，政府對卑詩省精神健康及癖癮護理的願景：https://news.gov.bc.ca/releases/2021MMHA0049-001787
了解有關同輩支援培訓、課程及卑詩省採用的執業標準：https://peerconnectbc.ca/
Foundry 設有14間社區服務中心，並可望增至23間，青少年可以前往任何一個中心尋求協助，毋須預約，亦可選擇使用Foundry BC應用程式 (與青少年共同合作研發，並專為青少年而設)，或是瀏覽網站 https://foundrybc.ca/ ，搜尋相關網上工具和資訊。
