《2023财政预算案》通过资助改善医疗和精神健康护理、创建更多可负担房屋、发展洁净经济,并推行更多生活开支补助来帮民众减轻生活负担,尤其是受全球通货膨胀影响最为深重的家庭及卑诗省民。
卑诗省财政厅长康洛绮 (Katrine Conroy) 说:「卑诗省是一个安居乐业的好地方,但卑诗省民却也面临许多实际挑战,这不仅是受到全球通胀和疫情的影响,也来自于持续的系统性问题。今年的财政预算案,旨在保护那些无法承担现今生活成本高涨的省民,并采取行动解决民众关心的紧要问题,例如寻找可负担住房和获得医疗护理。」
在未来三年内,省政府将拨款近64亿元加强公共医疗保健服务,以帮助民众便于寻找并可及时享有所需的医护服务,这包括提供拨款大幅改善癌症护理、通过增设培训名额来壮大卑诗省的医护劳动力队伍,以及更有效地支援医护人员和家庭医生。另外还包括10亿元新拨款用以扩展精神健康和癖瘾支援服务。
今年的财政预算案推出更多行动措施,帮助省民找到可负担的安居之所,并且省政府将在未来三年额外提供42亿元运营和资本基金,这是卑诗省历史上最大额的三年住房投资,旨在为租房者、原住民以及中等收入家庭提供更多房屋,同时采取新行动解决无家可归问题。
省政府也致力于确保省民能享有安全的社区环境,通过在财政计划增加4.62亿元拨款,来强化卑诗省各地的警力、执法、介入服务以及诉诸司法获取公义的机会。
全球通货膨胀和价格攀升使民众的生活预算吃紧,《2023财政预算案》力图帮助减轻省民的开支负担,并为最有需要的人群提供额外支援。继2022年夏季推出等值于近24亿元的生活成本临时补助之后,省政府将于今后三年再资助45亿元实施新的开支措施和税收抵免,以帮助省民应对生活成本上涨的影响,并建立稳定、可持续的支援服务。
省政府还将在未来三年发放约13亿元新拨款,帮助省民减少生活开支,这包括为卑诗省居民免费提供处方避孕用品、扩展现有的K-12学校膳食计划,并为专上院校学生、领取收入补贴及残障援助的人士、寄养家庭和其他看护者提供更多经济援助。
从2024年开始,卑诗省符合资格的中低收入租房者,将可通过一项全新的需经查验收入的住宅租户退税,每年领取最高400元补助。这项退税额将可援助80%以上的租住家庭。
目前,卑诗省约75%育有小孩的家庭有资格领取《卑诗家庭福利》(BC Family Benefit)。从2023年7月开始,这些家庭将每月增获10%的福利金。单亲家长将在10%的增额之上,每年额外领取500元补贴,这笔款项也将于今年7月起开始发放。
《气候行动退税》(Climate Action Tax Credit) 也将进一步扩增,以帮助中低收入省民抵消碳税开支。为回应联邦政府要求,并作为卑诗省实现低碳未来的过渡措施,碳税将于今年4月调升。预计到2030年,虽然碳税会有所增长,但绝大多数省民将通过增额退税而收大于支。收入较低人群将获得更高额的气候行动退税。此前,一个四口之家每年最多可获得500元退税额。从2023年7月开始,同一家庭将可最多领取900元。
《2023财政预算案》侧重于通过采用多种方法,管理和养护卑诗省包括原始古树森林在内的各种自然资源。使卑诗省在促进经济繁荣的同时,也符合各项环境、社会及文化的目标。新拨款也将帮助社区发展安全、无障碍且方便的主动式交通方式,并协助各社区为潜在气候紧急情况做好适应和准备工作。
今年的预算支持《未来准备计划》(Future Ready Plan),使专上教育和技术培训更可负担且易于获取,并对企业所面临最为棘手的人才需求问题作出回应。《未来准备计划》将资助增设数千个培训名额,并为短期培训计划提供新拨款,以帮助民众获得培训从事高需求行业。该计划还包括一项新基金,用以协助中小型企业寻求并采用科技和实际解决方法来应对当前劳动力短缺的挑战,并为风云变幻的全球经济形势做好准备。
康洛绮说:「由于疫情、俄乌战争以及生活成本飙升造成的全球经济动荡,我们知道即将面临金融逆境。但这不代表我们的政府将撤回或削减服务,与之相反,这意味着我们需要坚定不移地继续做出明智投资,充当卑诗省民的坚强后盾,并积极建设万众期盼的更强大、更安全的未来。」
《2023财政预算案》的三年财政计划呈现赤字下降,预计2023-24年度赤字为42亿元,而2025-26年度赤字将降至30亿元。
除了《2023财政预算案》以外,卑诗省政府将今年的财政盈余用之于民,通过投入2022/23年度的27亿元补充概算来资助卑诗省各地的居民、社区和组织,以期改善省民当下和长远的福祉。这些投资包括向《社区发展基金》(Growing Communities Fund) 拨款10亿元,用于帮助地方政府完善社区基础设施和康乐设施,以及为卑诗癌症基金会拨款1.5亿元,以支援新近公布的《卑诗癌症护理策略》(B.C. Cancer Care Strategy)。