列治文北中選區省議員兼多元文化及反種族歧視策略,藝術及文化影子內閣廳長屈潔冰Teresa Wat, 4月24日在省議會就BC旅遊業周,呼籲省政府推行有助改善旅遊業的政策。
屈潔冰表示,卑詩省風景怡人,充滿活力以及多元化,是一個美麗的省份。在卑詩旅遊業周,她希望表揚本省旅遊業的成就,但同時也喚起大家關注旅遊業面對的挑戰。在疫情爆發前,旅遊業是卑詩省其中一個主要的經濟火車頭。這個總值205億元的工業創造超過16萬1千份工作。但在疫情期間,不少人留在家中,沒有出外旅遊, 旅遊業備受衝擊。幸好旅遊業其後反彈,但仍面對極大的挑戰。
屈潔冰指出,本省的可負擔危機惡化,商業和住房租金急升使到商戶及他們的員工難以負擔。更有報導指,一些酒店要用空置的房間安置員工,但同時本省正缺少二萬間酒店房間。另外,旅遊及酒店業正面對食品價格急升,稅務,僱主健康稅以及勞工安全保費加接近兩成等問題。有八成半的餐館需要在疫情期間貸款以維持經營,當中大部份仍在償還貸款,但物價及加稅對他們來說是雪上加霜。此外,勞工短缺也嚴重影響旅遊業。
屈潔冰又指,目前罪案猖獗,不少市中心的爆竊,毀壞窗戶及財物罪案急升。商戶不但要負擔財物損失,他們的客戶及員工也抗拒到市中心光顧或上班。以溫哥華華埠為例,最近更常見商業結業。生意一向不錯的權記,因為無力負擔租金漲三成宣佈在這個月30號結業。在華埠經營超過40年的金菊園也因為勞工短缺在年初關門。華埠以往一直是遊客在低陸平原必經之地,但根據Destination Vancouver總裁Royce Chwin所講,歐洲一些旅遊公司已經因為安全問題,停止售賣到華埠及煤氣鎮的觀光團,對華埠倚靠遊客的商戶是一個壞消息。
屈潔冰表示,她作為列治文的省議員,對列治文的多元文化,世界級餐飲以及沿海體驗感到自豪。好像Brittania船廠,West Dyke徑及列治文夜市都是遊客喜愛觀光的地方。因此,她會繼續為列治文及全省的旅遊業發聲。屈潔冰趁著卑詩旅遊業周,呼籲各界不但慶祝旅遊業的堅持,也要解決可負擔危機,改變軟弱罪案政策,提供更多支援,為小商戶減低成本及消除障礙,以改善旅遊業的營商環境。